Eberhard Arnold

Reichsgottesgedanken

[Arnold, Eberhard and Emmy papers - P.M.S.]

EA 15/03

Der Hilfsbote, Juli 1915

Reichsgottesgedanken

Von Dr. Eberhard Arnold. (Erschien zum Teil in der „Furche“.)

1. Das Reich-Gottes-Problem im Kriege.

Das große Erleben von heute hat Licht über zwei einander entgegengesetzte Verdunkelungen des Reiches Gottes gebracht. Wer die christliche Kultur Europas als eine Erscheinungsform des Reiches Gottes angesehen hatte, mußte durch diesen vernichtenden Krieg der christlichen Völker sein Ideal zertrümmert sehen. Wer aber das Reich Gottes außerhalb der eigentlichen Geschichte der ganzen Menschheit verlegen wollte, als ob es nur in wenigen Bekehrten seine Zubereitung fände, muß ebenfalls durch die gewaltige Sprache Gottes in der heutigen Geschichte zu einer umfassenderen Einsicht gelangt sein.

Beide Auffassungen haben es nicht gewagt, mit der Eschatologie Jesu wirklich ernst zu machen. Die Illusion eines christlichen Europa konnte nur als ein allmächtiger Aufbau des Reiches Gottes in einer steigenden Verchristlichung der Völker festgehalten werden. Internationale Einheitsbestrebungen und Friedensträume schienen eine zunehmende Erfüllung der alten Weissagungen zu verbürgen, ohne daß eine Wiederkunft des Herrn zu erwarten wäre.

Mag ein Bryan sich auch heute noch der alten Täuschung ergeben, sein hochtönender Aufruf an das amerikanische Volk wird nichts daran ändern, daß nur der Friedenfürst selbst den Frieden und die Gerechtigkeit des Reiches Gottes bringen kann. Es ist lästerliche Vermessenheit der "demütigen Jünger", wenn sie ihren Herrn krönen wollen zum Herrscher aller Welt, wenn sie durch ihre großen Taten das Reich Gottes aufrichten wollen, das nur in dem König unter uns sein kann. Aber als "demütiger Jünger" des Friedensfürsten versteigt sich Bryan zu der fast antichristlichen Anmaßung: "Eine Nation muß die Welt aus der dunklen Nacht des Krieges herausführen ins Licht des Tages, wo die Schwerter zu Pflugscharen umgeschmiedet werden. Warum sollen wir,

- - -

die Vereinigten Staaten, uns dieser ehrenvoller Aufgabe nicht eines Tages unterziehen?" Wer kann es wagen, diese Aufgabe auf sich zu nehmen, als nur das Volk des Herrn unter Führung des Friedenskönigs selbst? Auch die Vereinigten Staaten konnten sich in diesem Kriege nicht als das Volk der Gerechtigkeit beweisen. Das falsche Ideal eines politischen oder kulturellen Reiches Gottes ohne Wiederkunft des Königs und Erlösers ist endgültig zertrümmert. Man hat von der Christlichkeit der Volksseele gesprochen. Und jetzt muß man einsehen, daß das Volk, das die stärkste Missionsentfaltung aufzuweisen hatte, in Politik und Öffentlichkeit am weitesten von aller Christlichkeit entfernt geblieben ist. Jetzt ist es auf eine zweite, lange Zeitspanne vorbei mit allen Hoffnungen einer zunehmenden Christlichkeit der Völker. Und wie ist man überzeugt gewesen von der Unanfechtbarkeit der europäischen Vorherrschaft in der ganzen Welt! Wie baute man die Beweise des völkischen Christentums auf die unbestrittene Überlegenheit der christlichen Völker! Und heute steht Japan als würdiger Bundesgenosse neben den anerkannten Führern der allgemeinen Christenheit, dasselbe Japan, dessen Diplomatie in China die Europäer verdrängt und durch die Forderung einer ungehemmten buddhistischen Propaganda den christlichen Missionen den Krieg erklärte. Wir Deutsche kämpfen Schulter an Schulter mit Türken und geben damit die Erklärung ab, das die Lage der Dinge auch unserem Volke nicht ermöglicht, die Idee des christlichen Europa in diesem Kriege aufrecht zu erhalten.

Es ist von einschneidender Bedeutung, daß dieser gewaltige Krieg ein so weit verbreitetes Ideal des Reiches Gottes zertrümmert hat. Die Gläubigen müßten sich aufraffen, um ihre Kräfte nicht mehr für Bestrebungen zu opfern, die sich als verfehlt und irrig bewiesen haben. Die Zuspitzung der Zeitlage fordert gebieterisch, daß alle, die an die Wahrheit glauben, in der heiligen Schrift Bedingung und Wirkung des Reiches Gottes erforschen und erfassen.

Nun brachten uns durch Gottes Gnade die letzten Jahrzehnte ein erstarkendes Zeugnis, das nur die treue Bekehrungsarbeit an den Einzelnen und nur die Auferbauung der Gemeinde der Gläubigen das Wirken Gottes in unserer Zeit bedeutete.

Aber oft hat dieses Zeugnis einen Klang, als wenn die Gläubigen keine andere Lebensaufgabe kennen dürften als diesen Aufbau des Leibes Christi, als wenn sich Gott in diesem Zeitalter mit niemand anderem beschäftigte als mit den Gläubigen im engsten Sinne. In diesem Weltbilde, wenn es überhaupt ein solches genannt werden kann, erscheint das Reich Gottes als so durchaus zukünftig, daß die Gegenwart keinerlei Beziehungen darauf kennt als nur die in den Herzen der Gläubigen. Das in der Schrift so klar bezeugte Verhältnis des Christus in uns, als der Hoffnung der Herrlichkeit, zum Reiche Gottes schien gänzlich in die "himmlischen Örter" und in die weiteste Zukunft verlegt zu sein.

Mit dem allen hat es sich auch in unserer Zeit bestätigt, wie schwer es den Menschen wird, die Person Jesu in ihrer alles umfassenden Klarheit so anzunehmen und zu bezeugen, wie er wirklich war. Immer wieder zeigt es sich, daß die verschiedenen Gruppen und Richtungen nur einzelne Strahlen seines Lichtes zu fassen vermögen. Aber um so weniger dürfen wir es aufgeben aus der Gesamtheit der Zeugnisse seinen allseitigen Reichtum in uns aufzunehmen.

So gilt es denn, in dem großen Geschehen der jetzigen Zeit sich tiefer auf die Worte des Herrn zu besinnen, mit denen er selbst vom Reiche Gottes gesprochen hat.

- - -

Alexander Schweizer ist auf dem Wege von Reimarus zu Wrede zu einem so eschatologisch (endzeitlich) bestimmten Bilde Jesu gelangt, das von seiner Grundstellung aus der Schluß seines Buches als verzweifelt erscheint.

Können wir aber die Eschatologie Jesu in dem Sinne bejahen, daß wir durch sie auch das heutige Weltgeschehen auf das Ende gerichtet sehen, so muß sich ein befriedigendes Weltbild des Glaubens ergeben, das sich durch den eschatologischen Gedanken des Reiches Gottes orientiert ist. Auf diesem Wege nähern wir uns der Lösung des Problems, warum das Reich Jesu nicht von dieser Welt ist und wieso es dennoch auf diese Erde kommen soll. Es wird von Wert sein, die Größe dieser Aufgabe festzustellen, auch wenn ihre Lösung uns fern liegen sollte.

In Wahrheit gibt uns Jesu selbst eine so tiefumfassende Antwort, daß in ihm der innerste Kern ebenso wie die äußersten Konsequenzen der Reichsgottesfrage geklärt sind. In ihm bringt der klare Blick auf das Endziel die vorhandenen Kräfte der Gegenwart so gesammelter und reicher zur Entfaltung. Seine Eschatologie des Reiches Gottes bedeutet eine Bejahung der Erde, einen Glauben an die Zukunft, in dem wir auch für die Gegenwart das freudige Ja des Schaffens und Wirkens finden, das uns so not tut.

Jesus in seiner Person, in seinem Wirken des Geistes ist das Reich Gottes als die Verwirklichung des Willens des Höchsten. Ganz gewiß liegt ihm die Vollendung dieses heiligen Gotteswillens in der Zukunft, wenn er seine Herrschaft auf der Erde aufrichten wird und wenn am Ende Gott ist alles in allem!

Aber der Herr sieht die wunderbaren Beziehungen des jetzigen Geschehens zu diesem zukünftigen Gottesreich. Und er fordert von den Seinen die Ausgestaltung aller ihrer Gaben und Kräfte, bis er wiederkommt, um seine Herrschaft anzutreten.

Der jetzige große Krieg fordert von uns Gläubigen die Buße zu Gott auch in dem Sinne, daß wir in dem Verschütten und Verachten mancher Gabe untreu gewesen sind, und daß wir keine Ehrfurcht gehabt haben vor dem großen Wirken Gottes in der Geschichte der Völker.

Wir brauchen eine erneute Vertiefung in die biblische Wahrheit vom Reiche Gottes als der Verwirklichung des Willens Gottes, um auf die Zeichen der Zeit acht haben zu können, und daß wir treu erfunden werden, wenn er kommt.[footnoteRef:1] [1: Vergleiche: “Der Krieg ein Aufruf zur Innerlichkeit.” Von Dr. Eberhard Arnold. Mk. 1.20, geb. Mk. 1.80. (Ott, Gotha.) Auch zu beziehen durch J. G. Oncken Nachfolger, G.m.b.H., Cassel.]

- - -

[Fortsetzung: August 1915, S. 119]

Reichsgottesgedanken.

Von Dr. Eberhard Arnold. (Erschien zum Teil in der „Furche“.)

II. Jesus und die Verwirklichung des Reiches.

Auf dies eine war das Leben Jesu gerichtet, daß das Königreich Gottes, die Herrschaft des Höchsten, das Reich der Himmel, auf der Erde aufgerichtet werden sollte.

Auch Johannes hatte das Kommen des Reiches verkündet. (Matth. 3,2; Luk. 4,17.) Jesus aber hat es gebracht. Er selbst war die Verwirklichung des Reiches, das er bezeugte. Das Verständnis für Jesum geht uns erst dann auf, wenn wir in ihm mehr sehen als den Prediger einer Botschaft.

Jesus ist die Wirklichkeit des Lebens selbst, die persönliche Tatsächlichkeit des ewigen Willens des Höchsten. Jesus selbst ist das vollkommene Reich Gottes. (Matth. 12, 28; Luk. 11, 20.). Er ist die wirkliche Herrschaft des Höchsten. In der Person des Königs war das Reich der Himmel unter die Menschen getreten. (Luk. 17, 21.) Durch sein Wirken in der Macht des Geistes war in der Besiegung aller Widerstände der Charakter der Gottesherrschaft verwirklicht, als Gerechtigkeit, Friede und Freude. (Matth. 12, 28.)

In seinem Wesen war kein innerer Widerspruch zu der unvergleichlichen Gewalt seiner Verkündigung. (Joh. 8, 25.) In ihm war Gott verherrlicht. (Joh. 17, 4.)

Es war das Wesen Jesu, das er selbst die Speise seines Lebens genannt hat, daß er den Willen seines Vaters im Himmel getan hat, (Joh. 4, 34.), daß er gehorsam gewesen ist bis zum Tode, ja, bis zum Tode am Kreuze. (Phil. 2, 8; Ebr. 5, 8.) Durch das Tun des Willen Gottes war sein Reich auf der Erde in Wirklichkeit umgesetzt. Es beweist sein Dasein in der Anwesenheit des leidenden Königs.

Das deutsche Wort Wirklichkeit führt uns auf die Auswirkung und Betätigung des Lebens, wie der Glaube die Verwirklichung des Unsichtbaren (Ebr. 11, 1.) bedeutet. In der Person Jesu und in seinem Wirken ist die Herrschaft Gottes deshalb sicher gestellt, weil nur er es ist, der sie auszuwirken, der sie durch sein Werk in die Tat umzusetzen vermag. Jesus ist die Verwirklichung des Reiches Gottes. Gegen alle Mächte des Abgrunds hat sich die Losung seines Lebens behauptet: "Du sollst anbeten Gott, deinen Herrn, und ihm allein dienen." (Matth. 4, 10: Luk. 4, 8.) Er hat es in seiner Versuchung selbst erfahren müssen, daß die Machtsphäre des Satans noch auf der Erde gewaltig wirksam war. Und so bezeugte er ausdrücklich, daß eine Zeitlang das Reich des Teufels und der Finsternis neben der anbrechenden Herrschaft Gottes weiterhin bestehen müsse. (Matth. 12, 26.) Aber er kündigte

- - -

ihm die Fehde, er erklärte ihm den Krieg bis zum äußersten, bis zur Fesselung des Starken selbst, um so sein Haus in Besitz zu nehmen. (Matth. 12, 29.)

Das Kreuz ist der Weg zu diesem Ziel. (Joh. 18, 36.) Denn noch herrschte auf der Erde der Fürst dieser Welt, noch regierten die Mächte der Finsternis, mit denen Jesus keinen Frieden schließen konnte, mit denen er Krieg führen mußte bis in den Tod am Kreuze.

Dort hat er uns losgemacht, dort hat er den Feind überwunden. (Kol.2, 13-15.) Aber auch über den Tod selbst mußte er triumphieren. Seine Auferstehung war der Beweis der Tatsächlichkeit der in ihm verwirklichten Herrschaft des Vaters. So waren es denn Dinge, die das Reich Gottes betreffen, über die er nach seiner Auferstehung zu den Jüngern geredet hat. (Apg. 1, 3.) Nur der Auferstandene konnte ihnen sagen: "Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden." (Matth. 28, 18.) Ihn hat auch Gott so hoch erhoben, daß einst jede Zunge bekennen muß, daß Jesus Christus der Herr ist zur Verherrlichung Gottes des Vaters. (Phil. 2, 11.) Der Auferstandene hat die Seinen hinausgesandt: "Geht hin in die ganze Welt und verkündigt das Evangelium der ganzen Schöpfung!" (Mark 16, 15.) Und die Apostelgeschichte beweist es, daß diese frohe Botschaft das Evangelium vom Reich sein mußte, die Verkündigung von Christo als dem Herrn, dem Herrscher, der den Willen Gottes verwirklicht. (Apg. 1,3; 8,12; 14,22; 19,8; 20,25; 28,28-31; 2,36; 7,56; 4,33.)

Die Jünger kannten keinen Zweifel mehr an der Wirklichkeit des Reiches Gottes, weil sie Jesum kannten, weil der Auferstandene ihnen die Bürgschaft war für das Kommen und den Sieg des Reiches.

III. Der Charakter des Reiches.

Schon das Alte Testament hatte darin das Reich Gottes gesehen, daß Gott als König anerkannt wird, indem in allem sein Wille zur Ausführung gelangt. In demselben Maße, wie die Macht Jehovahs über alle Völker zur Regierung kommt, daß sein Wille allein geschieht (Jer. 31,33; Sach. 14,20.) in dem selben Grade wird auch der Segen und der Schutz Jehovahs ausgebreitet sein (Jes. 4, 2-6). Jesus hat den Willen Gottes erfüllt. Und Jesus konnte sagen: "Ich und der Vater sind eins!" Deshalb konnte er den Seinen Schutz und Segnung für alle Lagen und alle Zeiten versichern. Und deshalb war es so klar, wen allein er als seine Reichsgenossen annehmen konnte: "Wer irgend den Willen meines Vaters tun wird, der in den Himmeln ist, derselbe ist mein Bruder, meine Schwester und meine Mutter." (Matth. 12, 49. 50.)

Das prophetische Wort hat die inneren Grundlinien des Willens Gottes, wie sie in Jesu vollkommen gegeben sind, wesentlich vorausgeschaut und bezeugt. Daß Jehovah bei den Seinen sein wird als ihr Richter, Feldherr, König, Erretter und Erlöser (Jes.33, 21. 22; 59, 20; Zeph. 3, 17; Sach.8, 20-23), das wurde von den Propheten als das Wesen des kommenden Reiches bezeugt. Nur auf den Herrn wird man sich stützen. (Jes.10, 20. 21.) Der Herr allein ist Heldenkraft, Recht und Krone für alle Glieder seines Reiches (Jes.28, 5.6.) indem sein Geist und sein Wort (Jes. 59. 21) in dem Inneren der Seinen lebendig bleibt. (Hes. 11, 19; Jes. 31, 33. 34; Joel 2, 28-32; Sach.12, 10-14.)

Die persönliche Herrschaft des Herrn ist die innere Grundlage für das ganze Leben in seinem Reich.(Jer.32, 37-42.)

So beruht denn der Bund des Herrn in seinem Reich auf der Innerlichkeit der Herzensbeziehungen, wie sie Jeremia schildert in Kap.31 33: "Ich

- - -

werde mein Gesetz in ihr Innerstes legen und werde es auf ihr Herz schreiben; und ich werde ihr Gott sein, und sie werden mein Volk sein."

Eine so tiefe innere Beziehung zu dem heiligen Gott gibt es auch für die Propheten nur durch die Vergebung der Sünden. (Jer.31, 34; Jes.4, 3-6; 44, 22; Jer.33, 6-9; 50,19.20; Micha 7, 19; Ps. 130, 8; Sach.13, 1.) Diese Grundlage ist es, auf welcher für die Königsherrschaft des Herrn Recht, Gerechtigkeit und Friede als der eigentliche Reichscharakter bezeugt wird. (Jes.32, 16. 17; 61, 8; 62, 1, 2; Ps.72, 2-4; Jes.2, 2-4; 29, 19-23; 30, 21.)

Auf diesem Wege wird es zu dem einheitlichen Bekenntnis des Reiches: "Ich bin Jehovahs, ich gehöre dem Herrn" (Jes.44, 5; Sach.14, 20. 21), denn seine Glieder besitzen ein neues Herz und einen neuen Geist, in seiner Kraft den Willen Gottes zu tun (Hes.36, 25-36; 37, 23. 24; Micha 4, 5).

Jesus nun ist es, der diesen innerlichen Charakter des Reichs und seiner Teilhaber in vollkommener Tiefe geoffenbart hat.[footnoteRef:2] Dem Nikodemus bezeugt er die Notwendigkeit der neuen Geburt von oben als die unerläßliche Bedingung des Reiches, ohne deren Erfüllung es nicht einmal gesehen werden kann. (Joh. 3.) Mit Johannes fordert er die völlige innere Umwälzung oder Buße in seiner Verkündigung der kommenden Königsherrschaft. (Mark.1, 15.) Aber nur er selbst vermochte zu offenbaren, warum der Glaube an diese Botschaft eine Gerechtigkeit schaffen konnte, die besser war als die der Schriftgelehrten und Pharisäer. [2: Näheres in: “Der Krieg, ein Aufruf zur Innerlichkeit.” Von Dr. Eberhard Arnold. Mk. 1.20, gebunden Mk. 1.80. Verlag von P. Ott, Gotha. Auch zu beziehen durch J. G. Oncken Nachf., Cassel.]

Die Bergpredigt führt uns in die unergründliche Tiefe dieses inneren Charakters der Herrschaft Gottes, wie sie in Jesus verwirklicht war. Ihre Seligpreisungen bieten ein Gesamtbild der inneren Gesinnung der Glieder des Reiches, dessen Tiefe nur durch eins übertroffen werden kann, durch die Unendlichkeit ihrer Verheißungen für die Erde und für die Ewigkeit. Der Kraft ihrer Innerlichkeit entspricht die Entfaltung ihrer Wirkungen. Die unermeßliche Macht der Wirkung, wie sie Salz und Licht entfalten, ist nur durch die bessere Gerechtigkeit des Reiches denkbar, die die völlige Hingabe und das völlige Vertrauen gegen den Vater bedeutet. Es ist die Lebenskraft der völligen Liebe, die durch die volle Entschiedenheit des Willens selbst in einer feindlichen Welt die Taten aufzubringen vermag, die die bessere Gerechtigkeit erfordert. Diese Taten umfassen die umgebende Welt und das äußere Dasein mit der Kraft des höheren Lebens. Denn alle wirklichen Güter des Lebens sind den Gliedern des Reiches zugesichert, wenn das Reich und seine Gerechtigkeit das Erste und Entscheidende in ihrem Inneren und ihrem Handeln bleibt. (Matth.6, 33.)

Das nun ist das unvergleichlich Wirkliche in dem Leben Jesu, daß seine machtvolle Reichsverkündigung in seinen Taten ihren Ausdruck fand.

Er verkündigte das Evangelium vom Reich und er heilte alle Arten von Krankheiten und er trieb die bösen Geister aus. (Matth. 4, 23; 8, 16.) Er bewies sich als Arzt für die Kranken und als Heiland für die Sünder, sodaß er auf die Frage des Johannes nach dem Kommenden antworten konnte: "Geht hin und verkündet Johannes, was ihr hört und seht: Blinde werden sehend, und Lahme wandeln, Aussätzige werden rein, und die Tauben hören, und die Toten stehen auf, und Armen wird das Evangelium gepredigt. (Matth. 11, 4. 5.)

[Fortsetzung in Hilfsbote September 1915, S. 138]

IV. Die Zukunft des Reiches.

Und dennoch hat Johannes seine Frage nicht unterdrücken können. Denn trotz der machtvollen Reichstaten Jesu konnte es ihm noch nicht aufgegangen sein, daß Jesus vor der eigentlichen Regierungsperiode des Reiches einen anderen Zeitabschnitt entstehen sah, eine Übergangszeit, in welcher die Herrschaft Gottes auf der Erde in Niedrigkeit und Verborgenheit neben der Machtsphäre des Bösen bestehen sollte, das Reich der Himmel neben dem des Fürsten dieser Welt!

Jesus hat die zukünftige Gottesherrschaft für die Erde verkündet, wie Johannes es getan hatte. (Matth. 4, 17)

Es ist notwendig, diese Bezeugung des Nahens Gottes in ihrem eigentlichen Sinne zu erfassen als ein göttliches Königreich, eine Verfassung und eine Herrschaft, in der Gott selbst die absolute Regierung ausübt.

Das Leben Jesu kann nur dann innerlich begriffen werden, wenn man gerade in diesem entscheidenden Punkte seine Entschiedenheit auf sich wirken läßt, in der er das prophetische Wort anerkannt und für ewig bezeugt hat.

- - -

Wenn nicht ein Iota und nicht ein Tüttelchen vergeht, bis das es alles geschehe (Matth. 5, 18), so muß auch einst der Wille Gottes mit Israel zum Siege kommen, weil er es sich zu seinem Reiche ersehen hat (2. Mose 19, 6), und weil es Israels Herrschaft ist, durch welche das Reich Gottes über die ganze Erde ausgebreitet werden soll. (z.B. Amos 9, 11. 12; Jes. 60, 3; Micha 4, 1-3) Bis zuletzt hat er die Zukünftigkeit und den jüdischen Charakter dieser wahrhaftigen Befreiung Gottes bezeugt (Matth. 24, 3ff) und nachdrücklich auf die Zeichen seines Herannahens verwiesen.

Aber die Stellungnahme Israels gegen ihn, dem alle Dinge von seinem Vater übergeben waren, hatte einen Umschwung in dem Verhalten Jesu herbeigeführt, der seinen deutlichsten Ausdruck in den unerschöpflichen Gleichnisreden des Herrn gefunden hat. Eine große Entscheidung war gefallen. Sein Volk hatte ihn verworfen. Es hatte gerufen: Wir wollen nicht, das dieser über uns herrsche! (Luk. 19, 14.) Jesus wußte, wann diese erschütternde Tatsache innerlich vollendet war. Von diesem Wendepunkt an verhüllte er seine Verkündigung vom Reiche Gottes in Gleichnissen. Mark 4, 11; Luk. 8, 10.)

Wohl schleuderte er noch gegen die Verführer des Volkes sein siebenfaches Wehe. (Matth. 23, 13-39.) Wohl offenbarte er ihnen die tiefe Ursache ihrer Verwerfung der Gottesherrschaft in ihren Menschensatzungen, die Gottes Gebote beiseite geschoben hatten.(Matth. 15, 3. 9.)

Aber seine Arbeit galt jetzt seinen Jüngern. Auf ihr Zeugnis zu ihm begründete er seine Gemeinde, die die Pforten der Hölle nicht überwältigen sollten. (Matth. 16, 18.) Und wenn er sie aussandte das Reich zu verkünden, so war es Feindschaft und Verfolgung, die er ihnen voraussagen mußte.

So sind es denn zwei scharf zu unterscheidende Epochen des Reiches, von denen die Gleichnisse aufs klarste Zeugnis ablegen. Der eine Abschnitt wird ausdrücklich als bereits eingetreten bezeugt: "Das Himmmelreich ist gleich geworden." (Matth. 13, 24; 18, 23; 22, 2.) Und der andere wird mit deutlichster Klarheit in die Zukunft verwiesen: "Das Himmelreich wird gleich sein! (Matth. 25, 1.) So hat Jesus die Seinen gelehrt: "Dein Reich komme!" (Matth. 6, 10.) Als ein zukünftiges Ereignis hat er das Kommen mit Kraft in Aussicht gestellt. (Mark 9,1; 14,25; Matth.16, 28; Luk. 22, 30.)

Während die eine Gruppe der Gleichnisse diesen zukünftigen Charakter der Gottesregierung betont, bezeugt die andere die Innerlichkeit und Verborgenheit des jetztigen Charakters des Reiches Gottes. Und dazwischen steht eine dritte Anzahl von Gleichnissen, die den entscheidenden Umschwung in der Verwerfung des Herrn durch Israel in den Mittelpunkt stellen mußte.

Man könnte demnach die Gleichnisse in drei verschiedenen Gruppen betrachten. Die erste behandelt vor allem den entscheidenden Umschwung, die Verwerfung des Herrn in der Abkehr Israels. Vom Feigenbaum. (Luk. 13, 6-9.) Vom Abendmahl (Luk. 14, 15-24.) Vom Weingärtner. (Matth. 21, 33-44.) Vom Hochzeitsmahl. (Matth. 22, 1-14.)

Die zweite Gruppe der Gleichnisse beleuchtet die Innerlichkeit, die Verborgenheit und Niedrigkeit der jetzigen Epoche des Reiches vor der eigentlichen Aufrichtung der Herrschaft Gottes: Von mancherlei Acker. (Matth. 13, 3-8.) Von fruchtbarer Saat. (Mark.4, 26-29.) Vom Unkraut. (Matth. 13, 24-30.) Vom Senfkorn. (Matth. 13, 31-32.) Vom Sauerteig. (Matth. 13, 33.) Vom Fischnetz. (Matth. 13, 47-50.)

Und die dritte Gruppe bezeugt den Charakter der zukünftigen Aufrichtung der tatsächlichen Regierung des Herrn. Von den 10 Jungfrauen. (Matth. 25,

- - -

1-13.) Von dem Lohne der Arbeiter. (Matth. 20, 1-16.) Von den Zentnern und Pfunden. (Matth.25, 14-30; Luk. 19, 11-27.)

Noch heute ist die Verhüllung der Reichsverkündigung in Gleichnissen ein Grund, aus dem so viele in Unklarheit bleiben, daß sie weder über den jetzigen noch auch über den zukünftigen Charakter des Reiches, und am wenigsten über die gegenseitigen Beziehungen beider Epochen zur Klarheit gelangen.

Ein Gleichnis erscheint mir das Zeugnis von der göttlichen Herrschaft des Höchsten in besonderer Deutlichkeit nahezubringen. Jesus ist der Hochgeborene, der in das andere Land gezogen ist. Er ist der, von dem sie gesagt haben: "Wir wollen nicht, daß dieser über uns herrsche."

Er zog hinweg, auf daß er wiederkäme. Und wenn er wiederkommt, fragt er seine wenigen Getreuen nach allen ihren Gaben, Gütern und Kräften. Danach beurteilt er ihre Treue, was sie mit dem gemacht hatten, was er ihnen hinterlassen und anvertraut hatte. Je nachdem sie ihre Kräfte ausgenutzt haben, je nachdem sie den Willen Gottes praktisch verwirklicht haben, je nachdem gibt er ihnen Anteil an der wunderbaren Herrschaft, die er auf dieser Erde ausüben wird. Stärker kann die bestimmte Beziehung alles jetzigen Wirkens der Gläubigen zum zukünftigen Reiche nicht bezeugt werden.

Noch ist die Königsherrschaft Gottes, für die er auf die Erde kam, im politischen Leben der Völker nicht in Erscheinung getreten. Denn der Hochgeborene ist noch nicht wiedergekommen. Sein Reich besteht in den Herzen der Gläubigen. Gott bereitet es auch unter den Völkern in der großen Geschichte durch gewaltige Ereignisse vor.

Aber noch ist dem Bösen sein Machtbereich nicht genommen. Wohl tritt ihm mitten in seinem Wirkungsgebiet das Licht und Salz der Glieder des Reiches Gottes überall entgegen. Wohl ist er entwaffnet für alle, die den Sieger am Kreuze kennen. Aber noch hat er in der weiten Welt der Völker, auch der Völker Europas, seine Fürstentümer, in denen das Böse nur allzu oft alles an sich zu reißen scheint.

Jedoch er ist gerichtet. Der Starke ist gefesselt. Sein Haus muß eingenommen werden. Deshalb ist es der unerschütterliche Glaube Jesu, daß Gott durch ihn seine Königsherrschaft in jeder, auch in politischer Hinsicht, auf der Erde aufrichten wird.

Und es gibt einen Weg, daß auch wir diesen unerschütterlichen Glauben an die sichere Zukunft des Reiches erleben. Wenn durch Jesu das Gottesreich als "Gerechtigkeit, Friede und Freude im Heiligen Geist" in uns wohnt, wenn wir denselben Geist in uns haben, der dieses Reich regieren wird, so haben wir damit die innere Gewißheit, daß es einst ebenso wie im Inneren, so auch überall seine Herrschaft antreten muß. Wir glauben an den unbedingten Sieg des Kommens Jesu.

Dieser Glaube macht uns stark gegen alle Stürme. Denn wir wissen es: Jesus setzt die Herrschaft Gottes durch. Er hat uns berufen, mit allen unseren Gaben und Kräften zu wirken, solange es Tag ist. Wir wissen nicht, auf welchem Wege unsere künstlerischen, wissenschaftlichen, körperlichen und geistigen Gaben dem zukünftigen Reiche nutzbar werden. Wir können es nicht wissen schon weil wir seine Zeit und Stunde nicht kennen. Aber wir wissen, das Gott alles Geschehen in der Welt auf sein Reich lenkt. Und wir haben von unserem Herrn den Auftrag, alle unsere Fähigkeiten, wie sie auch seien, in den Dienst zu stellen, zur Ausgestaltung zu bringen. Das gibt uns die Freudigkeit und die Liebe zur Arbeit. Denn er, an den wir glauben, ist es, der die Zusammen-

- - -

hänge kennt, der uns das Große anvertrauen wird, wenn wir im Kleinen treu gewesen sind. Wenn durch Jesum in unseren Herzen die Herrschaft Gottes aufgerichtet ist, wenn sein Wille in unserem Leben entscheidet, so muß das Reich Gottes sich in reichster Kraft in uns entfalten. Er bringt uns dazu, andere für denselben König und denselben Willen zu gewinnen. Er stärkt uns mit Mut und Freude, alle unsere Geistesgaben und Körperkräfte zum Schaffen und Wirken kommen zu lassen. Und er gibt uns die Gewißheit, das trotz aller Gewalt des Bösen der Tag kommen muß, an dem das Reich in seiner ganzen Größe anbrechen wird.

"Das Wort sie sollen lassen stahn

und kein'n Dank dazu haben;

Er ist bei uns wohl auf dem Plan

Mit seinem Geist und Gaben.

Nehmen sie uns den Leib,

Gut, Ehr, Kind und Weib,

Las fahren dahin,

Sie haben's kein Gewinn.

Das Reich muß uns doch bleiben."

[Fortsetzung Oktober 1915]

V. Die Gemeinde und das Reich Gottes.

Das Reich Gottes ist uns erschienen als die Verwirklichung des Willens Gottes. Jesus ist die Verwirklichung in ungebrochener Vollkommenheit. Nur in seiner Person kann die Herrschaft Gottes auf dieser Erde verwirklicht werden. Wo er als der Herr aufgenommen und anerkannt wird, ist die Herrschaft Gottes aufgerichtet. Wer irgend in seinem Herzen, in seinem Inneren, mit ihm eins geworden ist, in dem gewinnt das Reich Gestalt. das Reich Gottes wirkt sich in ihm in demselben Grade aus, in dem er dem Herrn gehört, in freudigem Glauben und innerer Hingabe.

Die Menschen von heute stehen nicht anders zu ihm als seine Zeitgenossen, die ihn ans Kreuz gebracht haben. Deshalb konnte Jesus seine Herrschaft als die unbedingte Herrschaft Gottes nur in einer kleinen Schar von Menschen aufrichten. Diese Wenigen sind es, die das Reich Gottes durch den in ihnen wohnenden Geist ihres Herrn verwirklichen. Paulus spricht von der Gemeinde als von dem Leibe des Christus. Und er nennt uns das Geheimnis ihres Seins und Wirkens, welches ist Christus in euch, die Hoffnung der Herrlichkeit. (Kol. 1, 24-29)

So ist denn die Gemeinde in so hohem Grade zur Verwirklichung des Reiches Gottes berufen, daß sie der Leib Christi genannt ist. Sie muß also ebenso den Willen Gottes in dieser feindlichen Welt verwirklichen, wie er es getan hat. Wir wissen, er tat es auf dem Wege des Leidens und des Kreuzes. Auch der Gemeinde kann dieser Weg nicht erspart bleiben, solange das Reich des Fürsten der Finsternis noch auf dieser Erde besteht. Deshalb spricht Paulus von den Leiden und Drangsalen des Christus, wo er von seinem Leibe redet, und deshalb ermahnte er mit Barnabas die Jünger, im Glauben zu verharren und "daß wir durch viele Trübsale in das Reich Gottes eingehen müssen." (Apg. 14, 22.) Und deshalb nennt sich Johannes den Bruder und Mitgenossen in der Drangsal, dem Reich und dem Ausharren Jesu. (Offb. 1, 9.)

In einer feindlichen Welt lebt und wirkt die Gemeinde. In der Welt, wie sie heute ist, bedeutet die Herrschaft Jesu das Einssein mit seinem Leiden, mit seiner Niedrigkeit und Verborgenheit, mit seinen Schmerzen und seinem Tode. Das ist das Edelste im Reiche Gottes, daß es mitten im feindlichen Lage seinen Namen heiligt und seinen Willen geschehen läßt. Eine größere Kraft kann es nicht geben, als daß wir in dieser gefährlichen Welt den Willen Gottes zu verwirklichen imstande sind. Hierin liegt die Sicherheit, das der Herr Kraft besitzt über alles. Deshalb ist sein Geist Unterpfand und Siegel für das zukünftige Erbe, deshalb bedeutet der Christus in uns die Hoffnung der Herrlichkeit.

Denn Jesus ist nicht im Tode geblieben, sondern die Auferstehung war die siegreiche Verwirklichung des Reiches Gottes. Durch Leiden ist er verherrlicht worden. "Dulden wir mit ihm, so werden wir auch mit ihm herrschen." (2 Tim. 2, 12.) Die Gemeinde als der Leib Christi wird einst in seinem Reich zur Herrschaft berufen sein. Die einzigartige innige Gemeinschaft, die ihr mit Christo geschenkt ist, muß an ihr auch in seiner Herrschaftsstellung offenbar werden. So gilt es denn für die Gemeinde und ihre Glieder, würdig zu wandeln des Gottes, der sie beruft zu seinem Reich und seiner Herrlichkeit. (1.Tess. 2, 12.)

- - -

Die Gemeinde ist dazu berufen, das Geheimnis seines Willens in Tat und Wort zu bezeugen, nämlich alles unter ein Haupt zusammen-zubringen in dem Christus. (Eph.1, 3-11) Deshalb hörte Paulus nicht auf zu beten und zu bitten, daß die Gemeinde erfüllt werde mit der Erkenntnis seines Willens in aller geistlichen Weisheit und Einsicht, um so würdig zu wandeln des Herrn zu allem Wohlgefallen. (Kol. 1,9-15.) Und er begründet dieses Gebet mit der Danksagung für die Errettung aus der Gewalt der Finsternis und die Versetzung in das Reich des Sohnes seiner Liebe.

So war denn die Verkündigung in der Apostelgeschichte die des Evangeliums vom Reiche Gottes. (Apg. 8,12; 19, 8; 20,25; 28,31.) Und so bezeugte es Paulus als die Gnade seines Dienstes, den Gehorsam des Glaubens unter den Völkern aufzurichten. (Röm.1, 5; 16, 26.)

Zu dieser Wirksamkeit ist eine Kraft notwendig, wie sie diese Welt nicht kennt. Als der Auferstandene mit seinen Jüngern von den Dingen geredet hatte, die das Reich Gottes betreffen, verwies er sie auf die Taufe mit dem heiligen Geist: "Ihr werdet Kraft empfangen, wenn der heilige Geist auf euch gekommen ist, und ihr werdet meine Zeugen sein bis an das Ende der Erde." Jesus hatte es für sich selbst bezeugt: "Wenn ich durch den Geist Gottes die Teufel austreibe, so ist ja das Reich Gottes zu euch gekommen)"; und Paulus bekennt es auch für die Gemeinde: "Das Reich Gottes ist nicht Essen und Trinken, sondern Gerechtigkeit und Friede und Freude in dem heiligen Geist" (Röm. 14, 17). und "Das Reich Gottes besteht nicht in Worten, sondern in Kraft" (Kor.4, 20).