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Published Manuscript
Das inwendige Leben (The Inner Life)
EA 14/09
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | May 31, 1914 |
| Document Id | 20126059_33_S |
The Inner Life
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 14/09
Evangelisches Allianzblatt, May 31, 1914
The Inner Life
Eberhard Arnold
In the restlessness and hurry of external life today, which too often finds its way into Christian circles, we need more than ever a deepening of the Christian life, as the Lord himself has shown us. We need men of prayer who pray as Paul did so that believers are strengthened in their inner being by the power of God's Spirit (Eph. 3:16).
We need to be constantly reminded that, even though we are outwardly wasting away, the inner man needs daily renewal (2 Cor. 4:16). Daily, the hidden man of the heart needs to return to quiet with God (1 Pet. 3:4) if we are not to suffer inner shipwreck in the daily rush and restless confusion.
No one has turned the sword of his powerful witness against the danger of religious superficiality as much as the Lord himself. No one has stressed the importance of the actual condition of the inner life as he did. From him we know that the most dishonest man, the one most estranged from God, has an inner life. It is useless to whitewash the outside (Matt. 23:28). "Within, you are full of hypocrisy and iniquity; full of robbery and intemperance, full of dead men's bones and all uncleanliness" (Matt.23: 25-27).
Jesus hates the outer appearance of piety and holiness while the heart boasts dishonestly of spiritual truths never experienced, and sinks deeper and deeper into sin. He himself spoke the most serious words that can be said about this. "This people honors me with their lips but their heart is far from me; in vain do they serve me, teaching as doctrines the precepts of men (Matt. 15:8,9).
The Scriptures show us very clearly that there is a condition of the inner life of the heart of man which is full of everything except God, who alone satisfies his calling. The Lord warns against those who come dressed in sheep's clothing, but within are ravening wolves (Matt. 7:15). Their real intention is to rob and destroy, because the essence of sin--unbroken egotism--rules in them in spite of all their Christian guise. It is terrible to realize that there are men whose inner life is filled with violence (Ezek. 28:16). Yes, in truth, the natural condition of all men illustrated so clearly in the letter to the Romans is, in the words of the Psalm: "their throat is an open grave" (Ps.5:9; Rom.3:10-19).
God knows the painful inner struggle that takes place in the hidden depths of the heart. He knows that the conscience living there makes a man aware of God's Word again and again. He knows how the inner thoughts accuse and excuse themselves. He has also written the doing of the law into the hearts of the heathen. He alone, through Christ, can judge what is hidden in men (1 Cor.4:5; Rom. 2:15-16). The Father sees into what is hidden (Matt. 6:18). He loves the bruised heart of man. He delights in the truth within. He wants to teach us to know the truth in the hidden depths of the heart (Ps. 51:6). That is why he sent his Son to the Cross, to bind up the hearts that are crushed (Isa. 61:1). He died for us of a broken heart in order to heal our broken hearts, and cleanse us from hidden sins (Ps. 19:12-13). It is not enough for our divided souls, however, that "I delight in the law of God in my inmost self," however much it leads us on the right way (Rom. 7:22). For we continually need God's enlightenment in our hearts so that through Christ we have his glory and his countenance in our midst (2 Cor. 4:6). The secrets of the heart are revealed by the presence of God in this illumination, so that we fall on our faces and worship God.
The inner life finds happiness and satisfaction in the Lord alone because man's destiny is no other than community with God. Only when our life is hidden with Christ in God do we experience our true and only destiny. But because we are in the world we need continual nourishment for our inner life. We need to seek for this and concentrate upon what is above, lest what is working in us and in the world around us destroy the inner life (Col. 3:1-4). Only when the inner life is renewed day by day can the distress and anguish of living prepare for us eternal glory that outweighs everything (2 Cor. 4:16-17). Even after re-birth our inner man, our heart, is still in the flesh. Paul testified expressly about himself that his flesh had no rest, not only from the conflicts outside him but also from fears within him (2 Cor. 7:5).
The imperfections in our physical existence unavoidably debar us from sinlessness until the Lord changes everything at his second coming. It is just this fact that drives the believer continually to deepen his inner life. Jesus told us what makes us lay superficial piety aside. It is what we need for the daily renewal of our inner life: judgment, mercy, and faith (Matt. 23:23). Judgment upon us, as carried out on Golgotha, is needed most urgently for our inner life because nothing else can free us from our sins (Rom. 5:5). Only when we steadfastly and truly humble ourselves before God's judgment can we attain the mercy that our soul needs. In claiming life from God's grace again and again, God's love is poured into our hearts through the Holy Spirit so that we love goodness as God loves it. In this way we experience the Lord himself through faith. He alone gives us the strength to do the deeds of faith, to practice what is right and hold fast to the Word of God (Mic. 6:8). A strong inner life can only come about when Christ is living in our hearts through faith, when we are rooted and grounded in love. We continually need the Christ who was crucified for us and who lives for us in our inner being, in order to be able to grasp the breadth and length and depth and height and to know the love of Christ, which surpasses all knowledge and be filled with the fullness of God. It was for this Paul prayed for the believers--to receive the true and only strength for the inner life (Eph. 3:14,19). We need in our inner life an experience of the Lord himself which surpasses all knowledge.
Das inwendige Leben
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - P.M.S.]
EA 14/09
Evangelisches Allianzblatt, 31. Mai 1914
Das inwendige Leben
In der heutigen Zeit des unruhigen und hastigen äusseren Lebens, das sich auch nur zu oft bis tief in die christlichen Kreise hinein fühlbar macht, brauchen wir mehr als je die Verinnerlichung des christlichen Lebens, wie sie der Herr bezeugt hat. Wir brauchen Männer des Gebets, die wie Paulus ihre Knie beugen, daβ die Gläubigen durch den Geist Gottes mit Kraft am inwendigen Menschen gestärkt werden (Ephes. 3,16). Wir brauchen die immer zu wiederholende Erinnerung, daβ der innere Mensch Tag für Tag erneuert werden muβ, wenn auch der äussere verfallen mag, verzehrt oder aufgerieben wird (2. Kor. 4,16). Wir brauchen für den verborgenen Menschen des Herzens täglich den stillen Hafen der Einkehr bei Gott (1. Petri 3,4), wenn wir in dem heutigen Getriebe des ruhelosen Durcheinanders nicht innerlich Schiffbruch leiden wollen.
Niemand hat jemals so wie der Herr Selbst das Schwert seiner gewaltigen Rede gegen die Gefahr der Veräuβerlichung aller Religion gewandt. Niemand hat wie Er alles Gewicht auf den wirklichen Zustand des in-
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wendigen Lebens gelegt. Von Ihm wissen wir auch, daβ selbst der gottentfremdetste und unehrlichste Mensch ein Inneres hat. Alle Reinigung und alle Uebertünchung des Aeuβeren und Auswendigen ist umsonst: „von innen seid ihr voll Heuchelei und Gesetzlosigkeit“ (Matth. 23,28), inwendig sind sie voll Raub und Unenthaltsamkeit, voll Totengebeine und aller Unreinigkeit“ (Vers 25-27). Jesus haβt den äuβeren Schein der Frömmigkeit und Heiligkeit, während das Herz sich unehrlich fremder (selbst nie erfahrener) geistlicher Güter rühmt und immer tiefer in Sünde versinkt. Er Selbst hat das ernsteste Wort ausgesprochen, das hierüber gesagt werden kann: „Dies Volk nahet sich zu Mir mit seinem Munde und ehret Mich mit seinen Lippen; aber ihr Herz ist weit entfernt von Mir. Aber vergeblich dienen sie Mir, weil sie solche Lehren lehren, die nichts sind als Menschengebote“ (Matth. 15, 8.9).
Die Schrift zeigt uns aufs deutlichste, daβ es einen Zustand des inwendigen Lebens des inneren Menschen gibt, indem ihn alles andere erfüllt als Gott, der doch allein seine Bestimmung befriedigt. Wie warnt der Herr vor denen, die im Gewande des Lammes kommen, „inwendig aber sind sie reiβende Wölfe!“ (Matth. 7, 15). Ihre inwendige Gesinnung ist Raub und Zerstörung, weil das Wesen der Sünde, die ungebrochene Ichsucht, trotz aller christlichen Verkleidung in ihnen regiert. So furchtbar es ist – es gibt Menschen, deren Inneres ist mit Gewalttat erfüllt – (Hesek. 28,15). Ja, in Wahrheit ist der Zustand aller Menschen von Natur der des Psalmwortes, das der Römerbrief so ernst beleuchtet: „Ihr Inneres ist Verderben“ (Psalm 5,2; Röm. 3,10-19).
Gott kennt den inneren Kampf, wie er sich mit tiefem Weh im Verborgenen des Herzens abspielt. Er weiβ, daβ dort das Gewissen lebt und sein Zeugnis immer wieder zum Bewuβtsein bringt. Er kennt die inneren Gedanken, wie sie sich anklagen und entschuldigen. Er hat auch den Heiden das Werk des Gesetztes in ihre Herzen geschrieben. Er allein durch Jesus Christus kann das Verborgene der Menschen richten (1. Kor. 4,5; Röm. 2, 15.16). Der Vater sieht in das Verborgene (Matth. 6,18). Und Gott liebt das zerstoβene Herz des Menschen. Er hat Lust an der Wahrheit im Innern. Im Verborgenen, im Innern des Herzens, will Er uns die Wahrheit kennen lehren (Psalm 15,6). Deshalb hat Er Seinen Sohn ans Kreuz gesandt, um zu verbinden, die zerstoβenen Herzens sind (Jes. 61,1). Er starb für uns am gebrochenen Herzen, um unsere gebrochenen Herzen zu heilen, um uns von verborgenen Sünden zu reinigen (Psalm 19,12.13). Es genügt nicht für unsere zerrissenen Seelen, daβ wir Lust haben am Gesetz nach dem inwendigen Menschen (Röm. 7,22), so sehr es uns auch auf den rechten Weg führt. Sondern wir brauchen beständig die Erleuchtung unserer Herzen durch Gott, daβ wir den Lichtglanz Seiner Herrlichkeit in Christo und Seinem Angesicht in unserm Inneren haben (2. Kor. 4,6). In dieser Erleuchtung durch die Gegenwart Gottes wird das Verborgene des Herzens offenbar, so daβ wir auf unser Angesicht fallen und Gott anbeten (1 Kor. 14,25).
Im Herrn allein findet der innere Mensch sein Glück und seine Befriedigung, weil nichts anderes seine innere Bestimmung ist als die Gemeinschaft mit Gott. Erst wenn unser Leben mit Christus in Gott verborgen ist, erleben wir diese unsere eigentliche und einzige Bestimmung. Aber weil wir in der Welt stehen, brauchen wir gerade dann beständig die Nahrung unseres inneren Lebens, daβ wir nach dem suchen und auf das sinnen, was droben ist, damit das, was jetzt auf der Erde sich um uns abspielt, das inwendige Leben nicht verschüttet (Kol. 3,1-4). Nur wenn der innere Mensch Tag für Tag erneuert wird, kann die Drangsal des Lebens ein über die Maβen über-
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schwengliches Gewicht von Herrlichkeit bewirken (2. Kor. 4,16.17). Auch nach der Wiedergeburt ist selbst unser inwendiger Mensch, selbst unser Herz noch im Fleisch. Paulus bezeugt es von sich selbst ausdrücklich, daβ sein Fleisch keine Ruhe hatte, und zwar nicht nur durch die Kämpfe von ausβen sondern ebensosehr durch Befürchtungen von innen (2. Kor. 7,5).
So treibt gerade das Unvollendete in unserem Leibesleben, das von Sündlosigkeit bis zur Verwandlung durch den wiederkommenden Herrn entfernt bleiben muβ, den Gläubigen am meisten zur beständigen Vertiefung seines inwendigen Lebens. Jesus hat es uns genannt, was jede veräuβerlichte Frömmigkeit beiseite lassen muβ. Und das ist es gerade, was wir für die tägliche Erneuerung des inneren Menschen brauchen: Das Gericht, die Barmherzigkeit und den Glauben (Matth. 23,23). Das Gericht, wie es auf Golgatha über uns vollführt worden ist, bedürfen wir aufs nötigste für unser inneres Leben, weil wir durch nichts anderes von der Sünde gelöst werden können. Nur wenn wir darin beharren, uns wahrhaft vor Gott zu demütigen, können wir die Barmherzigkeit erlangen, die unsere Seele braucht. Indem wir selbst das Leben aus Gott und in Gott immer wieder nur aus Gnade in Anspruch nehmen, wird die Liebe Gottes in unsere Herzen ausgegossen durch den Heiligen Geist, so daβ wir die Güte lieben wie Gott sie liebt. So erleben wir im Glauben den Herrn Selbst, der uns allein die Kraft gibt, die Taten des Glaubens zu tun, Recht zu üben und das Wort Gottes zu halten (vgl. Micha 6,8). Stark zu werden am inneren Menschen kann nichts anderes bedeuten, als daβ der Christus durch den Glauben in den Herzen wohnt, indem man in der Liebe gewurzelt und gegründet wird. Wir brauchen ununterbrochen den für uns gekreuzigten und für uns lebendigen Christus in unserem inwendigen Menschen, um völlig erfassen zu können, welches die Breite und Länge und Tiefe und Höhe sei, und zu erkennen die die Erkenntnis übersteigende Liebe des Christus, auf daβ wir erfüllt sein möchten zu der ganzen Fülle Gottes. Das ist es, worum Paulus als um die wahre und einzige Stärkung des inneren Menschen für die Gläubigen gebetet hat (Epheser 3,14.19). Wir brauchen eine alle Erkenntnis übersteigende Erfahrung des Herrn Selbst in unserem inwendigen Leben.
Dr. E. Arnold.