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Published Manuscript
Gottes Sprache in ernster Zeit (God's Language in a Serious Time)
EA 14/4a
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | September 27, 1914 |
| Document Id | 20126059_26_S |
God's Language in a Serious Time
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 14/4a
Evangelisches Allianzblatt, September 27, 1914
God's Language in a Serious Time
Eberhard Arnold:
When God speaks, our own words dwindle to nothing. God's word is his perfect revelation. Especially in these serious days the words put into Abraham's mouth by the Lord become of decisive significance, "They have Moses and the prophets; let them hear them" (Luke 16:29).
But the roar of the guns, the wars and rebellions of our days, and the deaths of so many thousands--these events speak a language by which God himself confirms his word and with holy earnestness brings it home to men's hearts.
World history is world judgment. It finds its most holy and serious consummation in the events described in Revelation. But even now we must pay careful heed to God's language and bow before his judgment. As regards to the wars in which nation rises up against nation and kingdom against kingdom, the Lord himself declares that this is not yet the end (Matt. 24:6-7; Luke 21:9-10; cf. Rev. 6, 3-4). Nevertheless they are signs that remind us more forcefully than any sermons of the Lord's word, "Watch therefore, for you do not know what hour your Lord is coming" (Matt. 24:42).
This watchfulness means listening for his voice, looking out for his signs, and being inwardly ready for what he has to tell us, so that any events he allows to come upon us may prepare us for his advent. This is still the time of grace, still the day of salvation. "Today, as has been said before, today, when you hear his voice, do not harden your hearts" (Hebr. 4:7). "Or do you despise the riches of his kindness and forbearance and patience, not knowing that God's kindness leads you to repentance?" (Rom. 2:4)
God wants us to recognize this most fearsome war of world history as a proof of his kindness, forbearance, and patience. God wants us to sense most deeply that his kindness has to use this severe language to bring us to the genuine repentance that even we believers have so often been lacking in.
True repentance consists in the inner revolution that must lead us from self-confidence and living for ourselves to trust in God and dedication to him alone. Spiritual rebirth has let us experience most deeply such a renewal and reshaping of our inner being. But even in our converted lives self-confidence and living for ourselves have only too often raised their heads, as with that legendary serpent, on which ever new poison-spurting heads would sprout in place of those cut off.
One alone has completely conquered the serpent: Christ, who crushed its head--Christ, the king of the coming kingdom of peace, who will have the serpent cast into the abyss forever.
Couched in the serious language of present events, God's kindness wants to see a living communion with Christ become more deeply real in the faithful--with the Christ who said, "As I live because of the Father who sent me, so he who eats me will live because of me" (John 6:57). Jesus wants us to follow in his footsteps, just as he lived in complete dependence on the Father, trusting in him alone.
The throng of enemies surrounding our fatherland, the humbly confident declaration of our emperor, our wonderful, great victories, and--by no means least--also our losses--all that should lead us to bow down reverently before God and give honor to him alone, to put our trust not in ourselves but in our God. "We know that the judgment of God is true and right" (Rom. 2:2). And precisely we Christians, who know that the government does not carry the sword for nothing, have the right and the duty to be grateful that the genesis of the present war shows justice and truth to be so clearly on the German and Austrian side. The amazing course of the war lets us recognize that God is a God of justice even in his judgments.
Yet we may not forget that in no man and no nation is perfect truth and justice to be found. We, too--indeed, especially we--are completely dependent on the grace and loving-kindness of our God. One alone is truth: the Lord! A truthful judgment can save us from God's coming day of wrath and of righteous judgment only if we are found to be in him who is the truth (Rom. 2:5 ff.). It is only on those who, disobeying the truth, obey wickedness that God's wrath and fury will break in (Rom 2:8).
God's language in these serious days urges us to turn away from living for ourselves and with complete dedication to surrender to him who grants perfect security to whoever belongs to him. How many earthly goods, how many human lives have in the time of peace been denied to the Lord! Now, as war threatens us with incalculable losses of goods and flourishing human lives, the all-important thing is to surrender in genuine repentance and true dedication everything to him who died and rose for us.
Dr. E. Arnold
Gottes Sprache in ernster Zeit
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - P.M.S.]
EA 14/4a
Evangelisches Allianzblatt, 27. September 1914
Gottes Sprache in ernster Zeit
Wenn Gott redet, so verschwinden unsere Worte in nichts. Das Wort Gottes ist Seine vollkommene Offenbarung. Gerade in unseren ernsten Tagen gelangt der Ausspruch des Herrn, den Er von Abraham berichtet, zu entscheidendster Bedeutung: "Sie haben Moses und die Propheten. Laß sie die hören!" (Lukas 16, 29).
Aber in dem Donner der Kanonen, in den Kriegen und Empörungen unserer Tage, in dem Sterben so vieler Tausende liegt eine Sprache der Ereignisse, in welcher Gott Selbst Sein Wort bestätigt und mit heiligstem Ernst den Herzen nahe bringt.
Die Weltgeschichte ist das Weltgericht. Die heiligste und ernsteste Vollendung findet es in den Vorgängen, die uns die Offenbarung schildert. Aber schon jetzt gilt es sorgsam auf die Sprache Gottes zu achten und sich Seinem Gericht zu beugen. Der Herr Selbst sagt von den Kriegen, in denen sich ein Volk wider das andere, ein Königreich wider das andere erhebt, daß dies noch nicht das Ende ist (Matth. 24,6,7.: Lukas 21,9.1O; vergl. Offenb. 6,3.4). Aber Zeichen sind es, die uns gewaltiger als alle Predigten an das Wort des Herrn mahnen: Darum wachet: denn ihr wisset nicht, welche Stunde euer Herr kommen wird" (Matth. 24,42).
Dieses Wachen bedeutet ein Lauschen auf Seine Stimme, ein Offenhalten der Augen auf Seine Zeichen, eine innere Bereitschaft für Seine Sprache, daß wir durch alle Ereignisse, die Er über uns ergehen läßt, zubereitet werden auf Seine Ankunft - Noch ist die Zeit der Gnade. Noch ist der Tag des Heils. "Heute, wie gesagt ist, heute, wo ihr Seine Stimme hören werdet, verstocket eure Herzen nicht" (Ebr.4,9) "Oder verachtest du den Reichtum Seiner Gütigkeit und Geduld und Langmut, nicht wissend, daß die Güte Gottes dich zur Busse leitet? (Römer 2,4).
Gott will, daß wir diesen schwersten Krieg, den die Weltgeschichte gekannt hat, als einen Beweis Seiner Gütigkeit, Geduld und Langmut erkennen lernen. Gott
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will, daß wir es aufs tiefste empfinden, wie es Seine Güte ist, welche diese ernste Sprache gebrauchen muß, um uns zu der Echtheit der Busse zu bringen, woran es auch wir Gläubigen so oft fehlen ließen.
Wahre Buße besteht in derjenigen inneren Umwälzung, die uns vom Selbstvertrauen und vom Selbstleben zum Vertrauen auf Gott und zur Hingabe an Ihn allein führen muß. Die Wiedergeburt hat uns die tiefste Erfahrung dieser inneren Erneuerung und Umgestaltung geschenkt. Aber auch in unserem bekehrten Leben haben nur allzuoft das Selbstvertrauen und das Selbstleben ihr Haupt erhoben, wie bei jener sagenhaften Schlange der an Stelle der abgeschlagenen Köpfe immer neue giftzischende Häupter hervorwuchsen.
Nur einer hat den vollkommenen Sieg über die Schlange errungen: "Christus, der ihr den Kopf zertreten hat, der König des kommenden Friedensreiches, der sie für ewig in den Abgrund werfen lassen wird.
Die Güte Gottes in der ernsten Sprache der heutigen Ereignisse will die Gläubigen zu tieferer Verwirklichung der Lebensgemeinschaft mit dem Christus bringen, der gesagt hat; "Gleichwie Ich lebe des Vaters wegen, so auch, wer Mich isset, der wird auch leben Meinetwegen" (Joh. 6, 57). Jesus will, daß wir Ihm nachfolgen, wie Er in völliger Abhängigkeit vom Vater und in alleinigem Vertrauen auf Ihn gelebt hat.
Die Masse der Feinde um unser Vaterland, das demütig vertrauende Bekenntnis unseres Kaisers, das Wunderbare unserer großen Siege - und nicht zum wenigsten auch unsere Verluste, - das alles soll uns zu der beugenden Anbetung bringen, daß wir Gott allein die Ehre geben, daß wir nicht uns selbst, sondern unserm Gott vertrauen. "Wir wissen, daß das Gericht Gottes nach der Wahrheit ist" (Röm. 2,2). Und gerade wir Christen, die wir wissen, daß die Obrigkeit das Schwert nicht umsonst führt, haben Recht und Pflicht, dafür dankbar zu sein, wie deutlich die Entstehung dieses Krieges die Gerechtigkeit und Wahrheit auf deutscher und österreichischer Seite stehen läßt. Wir sehen es an dem erstaunlichen Verlauf
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des Krieges, wie Gott auch in Seinen Gerichten ein Gott der Gerechtigkeit ist.
Aber wir dürfen auch nicht vergessen, daß bei keinem Menschen und bei keinem menschlichen Volk vollkommen Wahrheit und Gerechtigkeit zu finden ist. Auch wir und gerade wir sind auf die Güte und Gnade unseres Gottes angewiesen. Nur einer ist die Wahrheit: der Herr! Ein Gericht nach der Wahrheit kann uns nur dann dem Tag des Zorns und des gerechten Gerichts Gottes entrücken, wenn wir in Ihm erfunden werden, der die Wahrheit ist, Röm. 2,5 und 6. Nur über die, welche der Wahrheit ungehorsam, der Ungerechtigkeit gehorchen, wird der Zorn und Grimm hereinbrechen (Röm. 2,8).
Die Sprache Gottes in dieser ernsten Zeit, sie dringt uns, daß wir uns von allem Selbstleben in völliger Hingabe Dem ausliefern, der die völlige Sicherheit für jeden bringt, der Ihm gehört. Wieviel Vermögen, wieviel Menschenleben sind im Frieden dem Herrn verweigert worden. Jetzt, während uns durch den Krieg unübersehbare Verluste an Gütern und blühendem Leben bedrohen, jetzt gilt es, in echter Busse und wahrer Hingabe sein alles Dem zu gebe,der für uns gestorben und auferstanden ist.
Dr. E. Arnold.