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Manuscript
Das Leben von Gott aus und das Leben vom Menschen aus (God-Centered vs. Man-Centered Life)
EA 29/10
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | October 20, 1929 |
| Document Id | 20125980_16_S |
God-Centered vs. Man-Centered Life
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – M.S.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 29/10
Eberhard Arnold
God-Centered vs. Man-Centered Life
Rhön Bruderhof, October 20, 1929
Today I want to give a short summary of the difference between life lived with God in the center and life with man in the center, the difference between communal life and individualistic life.
There are only two possible ways to live. The first possibility--humanly quite accepted--is, that each person sees himself in the center of events, that each one is his own god. As it was said in the old days: "Man is the standard by which all things are measured!" Max Stirner carried this to its logical conclusion by pointing out that each man is only responsible to himself. He is basically the only one that matters, and what the individual--as the only one--thinks, feels and wants, he has to push through in every way. This is why he has to strive for property and power.
There are different levels or dimensions of this direction, among those who put their energy and will to this way. There are the brilliant politicians, who implement this striving for power in the greater relationships between the nations or classes. Yet the most decisive element is basically always their own opinion and importance.
There are the large-scale industrialists--men with a wide view of the economic sphere--who represent this striving for property and power, clearly as egotism, among relatively large circles.
Then there are the less important reformers and false prophets of ethical and religious persuasions, who manage to exert their influence on certain circles. They proclaim this same viewpoint of the individual, applying it to his physical health, the well-being of his soul, his eternal salvation, and other personal interests.
Finally there are the countless petty bourgeois people, who practice this principle of self-determination, of property and their own importance at least in the four walls of their own domain.
It is not without significance that some religious movements, also among Pietist and Methodist circles, do not oppose this principle, that is directed against God. It is the principle of the power-politician; the rich, large-scale industrialist; the life-reformer and prophet of the ego; and finally of the whole bourgeoisie. By not opposing it they betray Christ and his church, God and his kingdom, for the way of God and Jesus Christ is exactly the opposite of their way.
Here, [in the church], events are not seen from the point of an individual. Here man is not the standard by which everything is measured. Only God, his will, his values, his love and unity, his justice, peace, and joy are recognized here. Here God's thoughts are thought, God is in the center of the emotions. Here man's will is in God's will, his actions are God's actions. Of course man is not capable to act like this, as he is not God, but only a man. He is also not with God, but among people. He also is not in God, but in himself. He is not a divine being, but a human being.
In this situation Christ intervenes. He became man as the beam of the light of the Word, the light of God revealed. Thus he became man, the only man who can truly think, feel, wish, and act like God, because he is with God, in God, he is divine--even while he is human.
When we consider this, we recognize quite clearly, there is no possibility to free mankind from the delusion of individualism and private property without Jesus Christ, the revelation of God's light, and Word become man. From Jesus Christ alone we can learn--not only learn, but experience and truly receive--the ability to think, feel, wish, and act with God in the center. For this it is needful that through Christ we are with God, in God, and carry in us the divine character, divine discernment, and divine will. This is only possible if we go the whole way of Jesus with him, if we experience his incarnation, his life as a human being--as he lived it--with him.
"If Christ were born a thousand times in Bethlehem and not in you, you would still be eternally lost." We have to be born into the poverty of the Christ-child, into the stable outside the human dwellings. We must lie on straw and take the lowest place among the lowly. Then we should learn to work, as Jesus undoubtedly worked with his father, the lowly builder or carpenter.
We have to receive the word of God in us like Jesus received it. Just like Jesus must we take up the fight against the satanic power and all its temptations to property and the influence of power. And we have to be immersed into death, and consecrate our life toward it, just like Jesus did in the River Jordan. We have to proclaim the word of truth completely free from any foreign element, from any heathen or human admixture, just like Jesus proclaimed it. We have to tell about the way of love, as Jesus told about it. We have to summon people to renounce all individualism [selfish life] and private property for the sake of love, just as Jesus did.
Yet, all that is still not enough! We are called to do the same deeds--yes, even greater deeds--than Jesus did. We are destined to step on snakes and adders, to drive out devils, heal the sick, and wake the dead. All this is impossible for man as he is, without God. Man as he is in his own way has to die before all this can be given to him--as to one who has died.
It is of no use to choose Jesus as one's ideal or as a teacher of true recognition and wisdom. There is only one possible way to become one with Jesus: We have to become one with his death. The death of Jesus is the true victory over Satan's rulership over this earth and over mankind. All the wicked traits and urges, all evil deeds, which come to every man because of Satan's rulership are only removed through Jesus' death. And it is even more: By his death Jesus gained the victory over Satan's power also in relationship to the individualistic self-centeredness of our earthly circumstances. In Jesus' death the sphere of influence and power of the individual and of his possessions [property], as well as the harsh reality of the egotistic, capitalist economy [industrial empire] and government, the prostitution slavery, and the whole lying society, are done away with. One day this will become apparent, when the historical and supra-historical joy of Jesus' death will become reality. Yet, it is an error, if we calm ourselves saying that this is a matter of the distant future and that we can have no influence on it. For this is not true.
By faith we can receive the kingdom of God here and now, as righteousness, peace, and joy in the Holy Spirit. By faith we can experience the final reality, springing from the presence of Jesus already now among us. We are commissioned to be God's messengers for this faith in place of the future Messiah-King with the summons to unite and reconcile: "Let yourselves be reconciled with God!"
At the cross the fences and walls between people are demolished. Jew and Greek are no longer separated. Aristocrat and Proletarian are no longer divided. People speaking Romance and Germans are no longer far apart. The fences and walls and boundaries are torn down. Unity lives! This all is the fruit of Jesus' death. The one body--the earthly body of the Word of God--was broken on the cross, water and blood flowed from it. Another body was formed at the cross--the body of Christ as the unity of the church community; as the practical, brotherly community of goods and the productive realization of God's church.
All this is only possible in our sphere of life, because Christ rose from the dead and sent his Spirit. Death, Resurrection, and the pouring out of the Spirit are all one for the believer. We cannot believe in Christ's death, if we do not grasp the living Christ and his presence, the truly Risen One. We cannot believe in his death and Resurrection, if we do not receive the Holy Spirit. By the Holy Spirit Jesus Christ has been revealed powerfully to be the Son of God, ever since his resurrection.
The Holy Spirit is the only source of strength out of which we can live a godly life and act in God and with God. He is the Spirit of unity, love, and discipline. He is the Spirit of peace, joy, and strength. He is the Spirit of the church and of God's coming kingdom. Only when we are penetrated by God's Spirit and by Jesus Christ, can we think, feel, wish, and act, out of God. Then we will clearly see what God's will is; then it becomes clear, what the future of Jesus Christ is; then the working of the Holy Spirit will become reality among us. We then are redeemed from ourselves and our narrow point of view, our egocentric nature, our self-will, and our generally self-centered character. Then we will no longer strive for selfish gain, our own property or power. All our longing will be for the church of Jesus Christ, the kingdom of God, unity and community between all people and in relationship to everything. We will want unity given by God and directed toward him, as the Holy Spirit reveals it to us from God, in Christ.
Das Leben von Gott aus und das Leben vom Menschen aus
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – M.S.]
EA 29/10
Das Leben von Gott aus und das Leben vom Menschen aus
20. Oktober 1929
Ich will heute eine kurze grundsätzliche Zusammenfassung zwischen dem Leben von Gott aus und dem Leben vom Menschen aus, den Unterschied zwischen Kommunismus und Individualismus geben. Es gibt nur zwei Möglichkeiten zu leben. Die eine Möglichkeit ist die menschlich durchaus gegebene, daß jeder Mensch sich selbst im Mittelpunkt der Ereignisse sieht, daß jeder Mensch sein eigener Herrgott ist. Schon die Alten sagten: Der Mensch ist das Maß aller Dinge und Max Stirner hat das für den Einzelnen so weit durchgeführt, daß er gezeigt hat, daß jeder Mensch sich allein maßgebend ist. Er ist im Grunde für sich selbst der Einzige, um den es sich handelt und was er als der Einzelne, als der Einzige denkt und fühlt und will, muß er nach allen Seiten hin durchsetzen. Deshalb muß er nach dem Eigentum und nach der Macht streben. In dieser Richtung gibt es verschiedene Dimensionen der Willensenergie. Es gibt geniale Politiker, die dieses Machtstreben auf die großen Verhältnisse der Völker und der Klassen anwenden, die aber im Grunde dabei doch ihre eigene Geltung als das Letzte und Entscheidenste ins Gewicht werfen. Und es gibt Großunternehmer, Menschen mit einem großen Gesichtskreis auf wirtschaftlichem Gebiet, die diesen Eigentumswillen und dieses Machtstreben in verhältnismäßig großen Kreisen als deutlichen Egoismus vertreten. Und es gibt kleinere Reformer und kleinere falsche Propheten, die auf ethischem und religiösem Gebiet diesen Gesichtspunkt des einzelnen Menschen, seiner körperlichen Gesundheit und seines seelischen Wohlbefindens, seines ewigen Heils und seiner sonstigen Interessen mit einem gewissen Einfluß auf gewisse Kreise durchzusetzen verstehen, und es gibt schließlich eine unübersehbare Masse kleinbügerlicher Existenzen, die wenigstens für die vier Wände ihres Eigenheims dieses Prinzip der Selbstbestimmung, des Eigentums und der eigenen Geltung auszuüben verstehen. Es ist nicht ohne Bedeutung, daß verschiedene religiöse Strömungen, die auch
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in Kreisen des Pietismus und Methodismus diesem gegen Gott gerichteten Prinzip des Machtpolitikers, des reichen gewaltigen Unternehmers, des Lebensreformers und des Ichpropheten und schließlich der kleinbürgerlichen Masse nicht entgegentreten. Sie verraten damit Christus und seine Gemeinde, Gott und sein Reich, denn der Weg Gottes und Jesu Christi ist der entgegengesetzte. Hier wird nicht vom einzelnen Menschen aus geurteilt. Hier ist nicht der Mensch das Maß aller Dinge, sondern hier ist es Gott und wirklich nur Gott, sein Wille und seine Wertung, sein Liebesempfinden und sein Einheitsbewußtsein, seine Gerechtigkeit, sein Friede und seine Freude, der zur Geltung kommen soll. Hier wird von Gott aus gedacht, von Gott aus gefühlt, von Gott aus gewollt und von Gott aus gehandelt. Das freilich kann der Mensch nicht; denn er ist ja nicht Gott, sondern er ist Mensch. Er ist auch nicht bei Gott, sondern er ist bei den Menschen. Er ist auch nicht in Gott, sondern er ist in sich selbst. Er ist auch nicht göttlichen Wesens, sondern er ist menschlichen Wesens. In diese Lage der Dinge greift Christus ein als der von Gott gesandte Mensch gewordene Wortstrahl des sich offenbarenden Lichtes der Gottheit. So ist der Mensch geworden und hier haben wir den einzigen Menschen, der von Gott aus denken, fühlen, wollen und handeln kann, weil er bei Gott ist, weil er in Gott ist, weil er göttlichen Wesens ist. Auch während er Mensch ist. Denken wir darüber nach, so erkennen wir ganz deutlich, daß ohne die Menschwerdung des Offenbarungsstrahles, des Offenbarungswortes, ohne Jesus Christus keine Möglichkeit gefunden werden kann, von dem Wahn des Einzelnen und des Eigentums befreit zu werden. An Jesus Christus allein können wir es lernen und nicht nur lernen, sondern wirklich gewinnen und erleben, von Gott aus zu denken, zu fühlen, zu wollen und zu handeln. Dazu ist eben notwendig, daß wir durch Jesus Christus bei Gott sind, in Gott sind und göttlichen Wesens werden, daß wir den göttlichen Charakter, die göttliche Beurteilungsweise und Denkungsweise, das göttliche Bewußtsein
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und den göttlichen Willen in uns tragen. Das ist aber nur dadurch möglich, daß wir den ganzen Weg mit Jesus mitgehen, den er gegangen ist, daß wir die gesamte Menschwerdung Jesu mitleben, wie er sie gelebt hat. "Wär Christus tausendmal in Bethlehem geboren und nicht in dir, du gingest dennoch ewiglich verloren." Wir müssen in die Armut des Christuskindes hineingeboren werden, wir müssen in den Stall außerhalb der menschlichen Wohnungen hineingeboren werden. Wir müssen auf Stroh zuliegen kommen, wir müssen den untersten Platz der menschlichen Kleinheit einnehmen, und wir müssen dann arbeiten lernen, wie Jesus zweifellos bei seinem Vater, dem kleinen Bauunternehmer oder Zimmermann gearbeitet hat. Wir müssen das Wort Gottes in uns aufnehmen, wie es Jesus in sich aufgenommen hat, wir müssen den Kampf mit der satanischen Macht und allen ihren Versuchungen zu Eigentum und Machteinfluß aufnehmen, wie Jesus ihn aufgenommen hat. Wir müssen uns in den Tod hineintauchen lassen, auf den Tod hin unser Leben weihen lassen, wie Jesus es im Jordan getan hat, wir müssen das Wort der Wahrheit unvermischt mit fremden Elementen völlig frei von jeder heidnischen menschlichen Beimischung verkünden, wie Jesus Christus es verkündigt hat. Wir müssen den Weg der Liebe sagen und aussprechen, wie Jesus ihn ausgesprochen hat. Wir müssen die Menschen auffordern, alles Eigenleben und alles Eigentum aus Liebe hinzugeben, wie es Jesus getan hat. Aber das allein ist nicht genug. Wir sind berufen, dieselben Taten zu tun, die Jesus getan hat, ja größere als diese zu tun. Wir sind dazu bestimmt, auf Schlangen und Nattern zu treten, Teufel auszutreiben, Kranke zu heilen und Tote aufzuwecken. Das alles ist eine Unmöglichkeit für den Menschen, wie er ohne Gott ist. Der Mensch, wie er auf sich selbst gestellt ist, muß sterben, bevor das zu ihm als zu einem Gestorbenen kommen kann.
Es nützt uns nichts, Jesus als Idealtyp, Jesus als den Lehrer der richtigen Erkenntnis und der richtigen Weisheit zu erwählen, es gibt nur eine einzige Möglichkeit, mit Jesus eins zu werden, und das ist nur dann möglich, wenn wir mit seinem Tode vereinigt werden. Der Tod Jesu ist die
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wirkliche Überwindung der Satansherrschaft über die Erde und über die Menschen. Er ist die Beseitigung aller der schlechten Anlagen und Triebe, aller Dinge und Taten, die durch die Satansherrschaft jedem Menschen gegeben sind. Und er ist mehr. Der Tod Jesu ist die Überwindung der Satansmacht, auch in Beziehung auf die Eigengesetzlichkeit aller irdischen Dinge und Verhältnisse. Die gesamte Machtsphäre und Gewaltsphäre des Einzelnen und seines Eigentums, also die gesamte Wirklichkeit der egoistischen, kapitalistischen Wirtschaft und des Gewaltstaates, und der Prostitutionssklaverei und der verlogenen Gesellschaft ist im Tode Jesu beseitigt. Das wird einst in Erscheinung treten, wenn die letzte geschichtliche und übergeschichtliche Freude des Sterbens Jesu Wirklichkeit wird. Aber es ist ein Irrtum, wenn man sich dahin beruhigt, es sei eine Sache weiter Zukunft, auf deren Zeitpunkt wir keinen Einfluß hätten. Das ist nicht wahr. Der Glaube ist es, der jetzt und hier die Wirklichkeit des Reiches Gottes als Gerechtigkeit, Friede und Freude im heiligen Geist empfängt. Der Glaube ist es, der die letzte Realität, die aus der Wirkung Jesu hervorgeht, jetzt erlebt. Auf den Glauben hin werden wir beauftragt, Gottes Botschafter zu sein, an der Stelle des Messiaskönigs der Zukunft. Gottes Botschafter mit dem Ruf der Einheit und der Vereinigung: Lasset euch versöhnen mit Gott! Am Kreuz sind die Zäune und Mauern zwischen den Menschen niedergelegt. Weder Jude noch Grieche sind nun noch getrennt. Weder Aristokrat noch Proletarier sind nun noch geschieden. Weder Romane noch Germane sind nun von einander fern. Die Zäune und Mauern und Grenzen sind eins. Die Einheit ist da. Das ist das Resultat des Todes Jesu. Der eine Leib, der Fleischleib des Wortes Gottes zerbrach am Kreuz. Wasser und Blut floß heraus und der andere Leib wurde geschaffen am Kreuz, der Leib Christi als die Einheit der Gemeinde und Kommune, der Leib Christi als die praktische, wirtschaftliche, bruderschaftliche Gütergemeinschaft und produktive Verwirklichung der Gemeinde Gottes. Das aber ist nur dadurch
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in der Sphäre unseres Lebens möglich, daß Christus auferstanden ist und seinen Geist gesandt hat. Tod, Auferstehung und Geistesausgießung sind ein und dasselbe für den Glauben. Wir können nicht wirklich an den Tod Jesu Christi glauben, wenn wir nicht den lebendigen, gegenwärtigen Christus erfassen, den wahrhaftig Auferstandenen, und wir können nicht an Tod und Auferstehung glauben, wenn wir nicht den heiligen Geist empfangen. Jesus Christus ist mächtig erwiesen als der Sohn Gottes von der Totenauferstehung an durch den heiligen Geist. Der heilige Geist ist die einzige Kraftquelle, aus der wir bei Gott, in Gott und im göttlichen Leben und Wesen handeln können. Er ist der Geist der Einheit und der Liebe und der Zucht. Er ist der Geist des Friedens und der Freude und der Kraft. Er ist der Geist der Gemeinde und des kommenden Reiches. Wenn wir also den Geist Gottes und Jesu Christi aufnehmen, dann allein können wir von Gott aus denken, fühlen, wollen und handeln. Dann wird uns klar, was der Wille Gottes ist, dann wird es deutlich, was die Zukunft Jesu Christi ist, dann wird das Wirklichkeit, was der heilige Geist jetzt will. Wir sind erlöst von uns selbst und von dem kleinlichen Gesichtspunkt unseres Eigenwesens, unsers Eigenwollens und Eigenseins. Wir wollen nicht mehr uns Selbst und unser Eigentum und unsre Macht, wir wollen nichts anderes mehr als die Gemeinde Jesu Christi und das Reich Gottes, die Einheit und Gemeinschaft zwichen allen Menschen und in Beziehung auf alle Dinge. Die Einheit von Gott aus, die auf Gott hin ist. Das, was der heilige Geist uns von Gott in Christus spricht.