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Transcribed Shorthand
Versammlungsprotokoll, 8. Mai 1935 (Meeting Transcript, May 8, 1935)
EA 35/43
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | May 08, 1935 |
| Document Id | 0000000127_35_S |
Meeting Transcript, May 8, 1935
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – T.S.H.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 35/43
The Deepest Depth of Individualism
(Eberhard's report on his journey to England)
about May 8-10, 1935
First is a detailed description of "Friends' House" in London, a very spacious building with many offices. He described it as a Ministry of Social Work but not supported by a compulsory tax but entirely by voluntary gifts. It impressed him very much belonging as it did to such a small church as the Quakers are. Eberhard attended meetings in London and Birmingham where there were only 40 to 100 people present.
He then describes an individual Friends' Meeting of an hour's duration with from a quarter hour to an hour's silence followed by 3 or 4 people speaking out of the circle for about 5 minutes each. The things spoken and the outlooks expressed were very varied.
In Birmingham Eberhard and Hardi were asked to speak after the meeting which was something quite unusual and then Hardi spoke of our poverty and our peaceful calling to complete community. They spent a week there in individual talks and then had a meeting with 30-40 people at which they were able to represent that which lay on their hearts.
At the Sunday meeting Carl Heath spoke on the way of reconciliation through both parties recognizing that they are not in the right but both are wrong. In spite of his optimism that this would one-day come to pass in Europe there was nevertheless an undertone of pessimism.
In Edinburgh they visited a Quaker professor who taught International Law at the University. This man lived very well but felt that the Quakers should use his house for meetings. So once a week about 90 students of all nationalities met in his drawing room. Hardi spoke at one of these evenings. It was the Chinese students who were particularly moved. Eberhard felt that in this way their missionary activities had reached China, although only in Edinburgh! Eberhard felt because of the political situation in China itself the people might well be open to our message.
They had many contacts. A very fine impression of Francisca Wilson who had worked in Birmingham, Paris, Vienna, Russia, Macedonia, etc. but always worked in a quiet unobtrusive way. To help us she had bought our turned wooden bowls through the years. There were many stories of how she had helped many old people and children, but always anonymously.
Eberhard then described Woodbrooke, the Quaker Adult School near Birmingham. Jack Hoyland was a professor there. They found burning interest there for the community.
(Now a full translation of Eberhard's report)
I had great joy in the frank, fresh and lively spirit of these people. Each one was able openly to express his opinion. There were French patriots, German National Socialists, and then people like us. It was a very diverse company. We were able to speak in a very candid and sincere way. The thing that pleases us so much about present-day Quakerism is this frank mutual exchange both in talk together and in meeting together which is in no way an argument. Just the opposite. They say, "We don't want to argue." Behind this we sense the academic passion of everyone to be in the right. But the talk consists much more in each one expressing what is essential, natural, original, and fundamental. I really had the impression that it often happens there that people really express what deeply concerns them and what they consider to be the most important things concerning life and death. It's so nice when people meet together like that, and I would wish that also here each one of us at any time could tell for what he lives and for what he is ready to die, what makes up his existence, what the essence of his nature is to him, and what is the most intimate part of his true life. It is a strength of the deepest conviction when I am able to hear and feel whether the opposite conviction comes from the depths of the heart. In this way the truth must be revealed for the uttermost depths come together in the objective truth. We can compare this with the boring of a well, with ground water. Each person, when he goes down to the depths of his being, finally comes to the ground water in which original man is revealed, that which in fact unites all men. What I mean is that when we sink wells in different parts of the country, at a certain depth the borings will hit the same water.
In the faith of the mystics – and the Quakers belong to a simple form of the mystics – God's spring water will appear in this deepest underground water. In the depths of our souls the revelation of God will unite us.
If we are individualists, then we should please be completely so; we should be individualists to the uttermost depths of the individual. There we shall reach the original core of man. And in these beginnings we will find the fundamental element of humanity. This fundamental of mankind is not restricted to individuals, but encompasses all men. If we bore and dig down deeply, finally a spring will gush forth, which not only allows the original nature of men to pour forth, but allows the original nature of God to be revealed. God seeks the deepest depth just as water seeks the lowest point and descends from the heights into the lowest and deepest places. This is what God does. He looks for the lowest place and the deepest depth. There He reveals Himself. In this way individuals are superficial when they are not of one accord. As soon as they descend to the depths, they are freed from individualism and subjectivism, just because they have become logical individuals. This also answers the question as to whether individuality is not killed in community. This is a completely erroneous assumption. That is then what we have in common with the Quakers and what the Quakers remind us of. With this, though, we also come to the problem – unity. When we experience that, we are completely one and then we are united forever in our calling to life in community. Then in the depths of the first man, the last man will come to meet us, that is Christ. May it be given to us to descend into the deepest depths. That is really the meaning of the silent meeting of worship.
Versammlungsprotokoll, 8. Mai 1935
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – T.S.H.]
EA 35/43
Die tiefste Tiefe des Individualismus
(Bericht Eberhards über seine Reise nach England
(gehört zu EA 358)
ca.8. - 10. Mai 1935.
Die erste Stenogramm-Seite fehlt.
Eberhard: … Wenn man nun in das "Haus der Freunde" kommt, ist man erstaunt. Man kommt in ein Ministerum, ein Gebäude so gross und wunderbar echön, durch ein Portal mit 6 Säulen in ein riesiges Treppenhaus mit 2 Lift-Aufzügen. Rechts und links sind Gesellschaftsräume, oben die Büros, ein grosser Lichthof in der Mitte, ein ungeheurer Gebäudekomplex. Unten steht ein Portier, der die Drehtür öffnet und zeigt, wo der Lift raufgeht. Oben kommt man in die Büros, unzählige Zimmer, mit Schreibmaschinen besetzt. In den hinteren Räumen sitzen dann die Männer und Frauen, die dieses soziale Werk verantworten. Es ist ungeheuer. Ein Wohlfahrtsministerium, ein Sozial- Ministerium öffentlicher Wohlfahrt. Das ist alles freiwillig, nichts durch erzwungene Steuer, sondern alles durch freiwillige Gaben. Das ist ungeheuer für eine so kleine religiöse Gemeinschaft, die die Quäker sind. Es können nicht so sehr, viele sein. Ich bin in den Meetings gewesen, London 15, Birmingham 12. In den einzelnen Meetings sind etwa 40 - 100 Personen. 100 sind selten.
In den Meetings sitzt man beinahe im Kreis. Es findet zunächst eine schweigende Andacht statt, manchmal eine Viertelstunde, eine halbe Stunde, manchmal eine ganze Stunde. Man ist ziemlich genau von 11-12 Uhr zusammen, nicht viel länger. Und dann spricht mitten aus der Versammlung heraus ein Mann oder eine Frau zuweilen, oder· meistens 3-4, auch 5 oder 6 pflegen zuweilen zu sprechen.
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Die Einzelnen sprechen meistens nicht lange, 5-7 Minuten. Einige sprechen ein Gebet, andere sagen eine Ansprache; einige sprechen ganz christozentrisch, auf Christus bezogen, andere ganz moralistisch. Es ist ganz verschieden, was gesagt wird, auch wie es gesagt wird.
John Stephens forderte uns in Birmingham nach der Versammlung auf zu sprechen. Das kommt sehr selten vor. Hardi sprach von unserer Notlage, von unserem Friedensauftrag völliger Gemeinschaft. Wir waren im Freundeshaus der Quäker die ersten 8 Tage jeden Tag, um dort mit den Einzelnen recht gründlich zu sprechen. Dann wurde uns umsonst ein Saal zur Verfügung gestellt. Die erste Versammlung, die wir hatten, war von etwa 30 - 40 Personen besucht. Da konnten wir die Sache vertreten, die uns am Herzen lag.
Am Sonntag im Meeting in dem Freundeshaus war ein Vortrag von Carl Heath, der über einen Satz von Sokrates einen Vortrag hielt. Der Weg der Verständigung ist der einzig richtige Weg. Er besteht darin, dass nicht du recht hast und nicht ich recht habe, sondern dass wir beide unrecht haben. Und so hoffte er, dass auf diesem Wege eine neue christliche Philosophie … in Europa zustande kommen könnte. Aber er gab zu, dass diese Sokrates'sche Philosophie oder christliche Politik bis jetzt in Europa noch nicht durchgeführt worden sei. Aber er hatte die leise Hoffnung, dass es später einmal dazu kommen wird. Es klang jedoch trotz dieser optimistischen Hoffnung ein pessimistischer Unterton hindurch.
In Edinburgh waren wir auch bei den Quäkern, bei einem Professor, der an der Universität inter-
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nationales Recht lehrte. Er war ein sehr vornehmer Herr, in einem ausserordentlich prachtvollen Gebäude, ausserordentlich reich ausgestattet. Aber er hatte das soziale Gefühl, dass er dieses Gebäude zu gesellschaftlichen Zwecken dem Quäker-Gedanken zur Verfügung stellte. Einmal in der Woche versammelten sich in seinem Salon 90 Studenten aller Nationen: Japaner, Russen, Franzosen, Deutsche, Inder. Bei diesen internationalen Studenten Abenden hat Hardi auch gesprochen. Davon waren besonders die Chinesen bewegt. Also hat das Zeugnis unserer kleinen Aussendung China erreicht, allerdings nur in Edinburgh, nicht in Zentralchina. Man kann das begreifen, dass die Chinesen für das Zeugnis Verständnis haben, weil dort der … Imperialismus mit dem … kämpft, (weil die Chinesen) vor der Entscheidung stehen, ob sie Buddhismus oder … Die Weltanschauungskämpfe sind in China augenblicklich sehr stark.
Dann sehr viele Begegnungen, persönliche, wunderbar … Von Francisca Wilson sehr feine Eindrücke, besonders von der verborgenen Art ihrer quäkerischen, sozialen Wohltätigkeit, die in Birmingham und Paris ein Haus hat, in Wien gearbeitet hat, in Russland gegen den Hunger … Balkan, Mazedonien … wissenschaftliche Arbeit. z. B. entdeckten Hardi und ich neben der Küche in einem Raum, der schlicht (schlecht?) aufgeräumt ist, einen grossen Stapel von Silumer Holzschalen. Da hatte Francisca Wilson, um uns zu helfen, von Zeit zu Zeit einige Holzschalen bestellt.- Ein Privatdozent für Kunstgeschichte wohnt bei ihr. Sie hat ihm die Wohnungsmiete schenken wollen. Er möchte gern die geringe Wohnungsmiete zahlen. Schliesslich hat sie für den Monat 25/angenommen, ist zu Hardi gegangen: bitte schicken Sie
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das gleich an die Kindergemeinde. Eine dritte Geschichte. Da hatte sie auch eine solche Anschaffung gemacht, die nur den Zweck hatte, es den Betreffenden zu erleichtern, das Geld anzunehmen. Und so gibt es noch mehr Geschichten von ihr, über Pensionaare und Kinder, wobei gar nicht bemerkt wird, dass sie diejenige ist, die es gibt.
Woodbrooke ist das Quäker-Seminar, wo junge Männer und Mädel eine Art Volkshochschule besuchen, eine höhere Bildung in quäkerischem Sinne erhalten. Ein wunderbar schönes Haus in der Nähe von Birmingham in einem herrlichen Park. Dort werden Vorlesungen gehalten über internationale Fragen, kulturelle und religiöse Fragen, soziale und wirtschaftliche Fragen. Dann finden innere Zusammenkünfte statt, in welchen die Menschen sich über ihr Innerstes aussprechen. Da ist Jack Hoyland Dozent. Da hat er was wir eine Privat-Professur nennen würden, (einen) Lehrstuhl. Dort hatten wir wunderbare Stunden erlebt. An einem Nachmittag drei verschiedene Versammlungen. Es war ein ganz brennendes Interesse dort. Z. B. eine Schwedin, die ich zuerst in London bei den Quäkern getroffen hatte, sie war aus Stockholm, war sehr bewegt durch das Zeugnis, kommt auch bestimmt auf den Bruderhof. Und die traf ich in Woodbrooke auch wieder, wir haben sie in mindestens 4 Zusammenkünften getroffen. Anneliese heisst sie.
Dann haben wir auch den Karl Kilsmo getroffen, und der hat uns sogar zu mancher Verbindung geholfen, etwas Reisegeld gegeben. Er sagte, dass er das Bruderhofzeugnis sein Leben lang nicht los werden könne. Allerdings ist er sehr gelehrt und wünscht noch viel gelehrter zu werden, und hat infolgedessen keine Zeit, auf den Bruderhof zu kommen.
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Ich habe grosse Freude gehabt an dem freimütigen, frischen und lebendigen Geist der Menschen. Jeder hatte die Gelegenheit, seine Meinung ganz offen zu sagen. Da waren französische Nationalisten und deutsche Nationalsozialisten, dann Leute unserer Art. Es war also eine sehr mannigfaltige Gesellschaft. Wir konnten uns sehr aufrichtig und herzlich aussprechen. Was uns an dem heutigen Quäkertum so freut, ist dieser freimütige gegenseitige Austausch im Gespräch und in der Begegnung, und zwar nicht im Sinne einer Diskussion. Im Gegenteil. Es wird gesagt: wir wollen nicht diskutieren. Man versteht darunter· die akademische Sucht, dass alle Recht haben wollen. Sondern das Gespräch besteht vielmehr darin, dass aus jedem das Wesentliche, das Essenzielle, das Urtümliche, Ursprüngliche herauskommt, das Quellhafte. Und ich hatte wirklich den Eindruck, dass das dort oft vorkommt, dass Menschen aus dem Innersten heraus das sagen, was ihnen auf der Seele brennt und was ihnen als das Wichtigste im Leben und Sterben zu sein scheint. Und es ist sehr schön, wenn Menschen so zusammen kommen, und ich möchte auch wünschen, dass hier jeder jederzeit das sagen kann, wofür er lebt und wofür er zu sterben bereit ist, was ihm seine Existenz ausmacht, was für ihn die Essenz seines Wesens ist, was für ihn das Allerinnerlichste seines wahren Lebens ist. Und es ist eine Kraft tiefster Überzeugung, wenn ich imstande bin, die entgegengesetzte Überzeugung anhören zu können und es spüren zu können, ob die entgegengesetzte Überzeugung aus der Tiefe kommt. Denn dann müsste schliesslich offenbar werden, was die Wahrheit ist, denn die letzte Tiefe vereinigt sich wieder in der objektiven
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Wahrheit. Man könnte das mit einer Brunnenbohrung vergleichen, mit dem Grundwasser. Wenn jeder Mensch in den tiefsten Urgrund seines Wesens hineinsteigt, so kommt er schliesslich zu dem Grundwasser, in welchem der Urmensch offenbar wird, das nämlich, was alle Menschen vereinigt. Also ich meine, wenn wir Brunnenbohrungen haben in verschiedenen Gegenden der Landschaft, so werden in einer bestimmten Tiefe die Bohrungen auf dasselbe Wasser stossen.
Und nun ist der Glaube der Mystik,- und die Quäker gehören zur Mystik, (einer) vereinfachten Form der Mystik,- es wird in diesem tiefsten Grundwasser das Quellwasser Gottes aufspringen. Auf dem Urgrund der Seele wird die Gottes-Offenbarung uns vereinigen.
Wenn wir also Individualisten sind, seien wir es doch bitte ganz, seien wir nämlich Individualisten bis in die letzte Tiefe des Individuums. Dort werden wir in den Urgrund des Menschen hineingelangen. Und in diesem Urgrund werden wir das Grundelement des Menschentums finden. Und dieses Grundelement des Menschentums ist nicht mehr auf das einzelne Individuum beschränkt, sondern umfasst alle Menschen. Und wenn wir ganz ganz tief bohren und graben, dann wird schliesslich eine Quelle aufspringen, die nicht nur das Urtum der Menschen hervorbrechen lässt, sondern die das Urtum Gottes offenbar werden lässt. Denn Gott sucht die tiefste Tiefe, wie das Wasser den niedrigsten Punkt sucht und von der Höhe heruntergeht in das Niedrige und in das Tiefe, so tut es Gott. Er sucht den niedrigsten Platz, und er sucht die tiefste Tiefe. Dort offenbart er sich. Wenn also Individualisten nicht
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einstimmig werden, dann sind sie oberflächlich. Sobald sie in die Tiefe gehen, werden sie erlöst vom Individualismus und Subjektivismus, gerade weil sie konsequente Individualisten geworden sind. Damit wird auch die Frage beantwortet, ob in der Gemeinschaft nicht die Individualität ertötet würde. Das ist eine völlig irrige Annahme. Also das ist das, was wir mit dem Quäkertum gemeinsam haben und was beim Quäkertum in Erinnerung kommt. Damit kommen wir aber auch auf das Problem: die Einheit. Wenn wir das erleben, sind wir ganz eins, und dann sind wir auch in gemeinschaftlicher Berufung für immer vereinigt. Denn dort in der letzten Tiefe des ersten Menschen will uns der letzte Mensch begegnen, welcher ist Christus. Möchte es uns gegeben werden, dass wir in die tiefste Tiefe kommen. Das ist eigentlich der Sinn der schweigenden Andacht.