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Published Manuscript
Reinigung und Reinheit (Purification and Purity)
EA 15/07a. Eberhard Arnold, “Reinigung und Reinheit,” Evangelisches Allianzblatt 25:33/34 (August 1915): 132.
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | August 22, 1915 |
| Document Id | 0000000038_07_S |
Purification and Purity
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
Evangelisches Allianzblatt [Journal of the Protestant Alliance], 22. August 1915
EA 15/7a
Purification and Purity
“The time is great and mighty; but woe to us if our hearts are not pure! How will we survive in the tremendous battle?” (Robert Hamerling)1
Throughout the Old Testament, great significance is ascribed to external cleansing (Lev. 15:2–33; Num. 19:11–22; Lev. 22:4; Num. 5:2; 9:6–7, 10; Hag. 2:13) and today it is not infrequently the noblest people who place the greatest value on cleanliness [Reinlichkeit], hoping to achieve inner cleanliness [Sauberkeit] through outer cleanliness. As Goethe put it in his Elective Affinities, “Cleanliness causes children to take pleasure in doing something for themselves” (Wahlverwandtschaften 2, 7).2 A newer writer, who wanted to reject Christian purity [Reinheit], is in complete agreement with Goethe when he writes, “You should kindle the appreciation of cleanliness in a child to the point of passion.” Later, in constantly new variations, this appreciation ascends to almost every virtue and finally appears like a fullness of light, consisting in purity, moderation, mildness, and character – carrying happiness within itself and diffusing it around itself (Verm. Meinungen und Sprüche 288).3 He is even clearer in his opinion that outer cleanliness [Reinlichkeit] should result in inner purity [Reinheit]. In this regard, referring to the highest instinct of cleanliness, he writes, “This very thing is holiness – the highest spiritualization of said instinct.”4
As wrong and hopeless as this false path from the outside to the inside must prove to be, it provides the best way to elucidate what true purity is. As a shadow and reflection (Col. 2:17; Heb. 10:1), the Old Testament is indispensable if we want to gain complete clarity, even though its antithetical nature must often be emphasized with regard to true perfection.
“Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites!” Jesus cried out to the proponents of outward cleanliness, “For you clean the outside of the cup and of the plate, but inside they are full of greed and self-indulgence” (Matt. 23:25–26 [NRSV]). And he, the only clean one, the only one on this earth to have remained clean, points to the path that goes in the opposite direction to that taken by them: “First clean the inside of the cup, so that the outside also may become clean” [v. 27]. But it is impossible for people to cleanse their inner selves on their own because they do not have anything clean that they could wash away the impurity with. Water is only clean if its source is clean. And inner cleansing can only be achieved through the one who is clean himself.
This is why he says to his friends, “You are clean.” “You have already been cleansed by the word that I have spoken to you.” (John 13:10; 15:3; Eph. 5:26). The clean flow that emanates from him and acquires strength and form in his words makes us completely clean, just as someone who bathes in clean water gets completely clean (John 13:10; Heb. 10:22; Ezek. 36:25). It is only in clean water that purity is found. Those who want to somehow locate [sehen] this purity in themselves deny it altogether, no matter how much they want to attribute their cleansing to the Lord and grace.
This is because cleansing from sin (Jer. 33:8; Ps. 51:4;5 Ezek. 36:33; 2 Pet. 1:9; 1 John 1:9; Heb. 1:3), vice, and dead works through Christ’s blood does not represent a physical or mental process like cleansing in the Old Covenant. Rather, it consists entirely in the purity of his blood, in the sacrifice of his immaculate life (1 John 1:7). It is only in the pure atmosphere of his purity that we are pure. The clean can never come from the unclean (Job 14:4). He himself is the pure heart and the new human being – the Lord who made his dwelling in us [John 1:14].
Already now his influence extends from the inwardness of the spiritual life to the cleansing of all areas. In this way, it is not only our hands and lips that are cleansed (Zeph. 3:9; Jam. 4:8) and our members that are kept from the impurity of fornication, but our whole body is a temple of the Holy Spirit (1 Cor. 6:19–20), and we glorify God with it.
But just as it is only the Lord himself who makes this glorification possible, it can only be the same Christ who is lifted up in my body, whether by life or by death (Phil. 1:20). Just as he was the one who liberated the sinners and the sick, the lepers and the possessed from all impurity in body and spirit, he is the only one who will transform our bodies of lowliness and bring them into conformity with his body of glory [Phil. 3:21]. If the Old Testament places emphasis on defilement through natural processes – bodily sickness and death – then perfect cleansing through the Lord must also extend to every impurity of the body. At present this has not yet happened; we still groan as we await sonship in ourselves, the redemption of our bodies (Rom. 8:23; Phil. 1:20). But we await the Risen and Glorified One, we await the Lord Jesus as Savior, who will transform our bodies of lowliness and bring them into conformity with his body of glory, in accordance with the active power with which he is also able to subject all things to himself (Phil. 3:21).
This alone is real purity, perfect purity, because “what we do know is this: [. . .] we will be like him, for we will see him as he is” (1 John 3:2).
Dr. E. Arnold.
1. Robert Hamerling, Der König von Sion: Epische Dichtung in zehn Gesängen (Hamburg and Leipzig: Richter, 1869), opening epigraph.
2. Johann Wolfgang von Goethe, Die Wahlverwandtschaften: Ein Roman, vol. 2 (Tübingen: Cotta, 1809), 134.
3. Friedrich Nietzsche, Menschliches, Allzumenschliches: Ein Buch für freie Geister (Leipzig: Fritzsch, 1886), “Vermischte Meinungen und Sprüche,” §288.
4. Nietzsche, Jenseits von Gut und Böse: Vorspiel einer Philosophie der Zukunft (Leipzig: Naumann, 1886), “Neuntes Hauptstück: Was ist vornehm?” §271.
5. Psalm 51:7 is likely meant instead.
Reinigung und Reinheit
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
Evangelisches Allianzblatt, 22. August 1915
EA 15/7a
Reinigung und Reinheit
"Groß ist die Zeit und gewaltig; doch wehe, wenn unsere Herzen rein nicht sind: wie sollen im riesigen Kampf wir bestehen?" (Robert Hamerling.)
Im ganzen alten Testament ist der äußeren Reinigung große Bedeutung beigemessen (3. Mose 15, 2–33; 4. Mose 19, 11–22; 3. Mose 22, 4; 4. Mose 5, 2; 4. Mose 9, 6. 7. 10; Hagg. 2, 13) und heute sind es nicht selten die edelsten Menschen, welche auf Reinlichkeit den größten Wert legen, indem sie hoffen, durch die äußerliche auch eine innere Sauberkeit zu erzielen, wie es Goethe in den Wahlverwandtschaften ausgedrückt hat: "Reinlichkeit veranlaßt die Kinder mit Freuden etwas auf sich zu halten" (Wahlverwandtschaften 2, 7). Ein neuerer Schriftsteller, der die christliche Reinheit ablehnen wollte, schreibt ganz im Einklang mit Goethe: "Man soll den Sinn für die Reinlichkeit im Kinde bis zur Leidenschaft entfachen", später erhebt er sich, in immer neueren Verwandlungen, fast zu jeder Tugend hinauf und erscheint zuletzt wie eine Lichtfülle von Reinheit, Mäßigkeit, Milde, Charakter, – Glück in sich tragend, Glück um sich verbreitend (Verm. Meinungen und Sprüche 288). Noch deutlicher bringt er die Meinung zum Ausdruck, daß von der äußerlichen Reinlichkeit aus die innere Reinheit sich ergeben soll, wenn er von dem höchsten Instinkt der Reinlichkeit schreibt: "eben das ist Heiligkeit ─ die höchste Vergeistigung des genannten Instinktes."
So verkehrt und aussichtslos dieser falsche Weg von außen nach innen sich beweisen muß, so trägt er doch am meisten zur Verdeutlichung der wahren Reinheit bei. Das alte Testament ist als Schatten und Abbild (Kol. 2, 17; Ebr. 10, 1) unentbehrlich für die Gewinnung einer völligen Klarheit, wenn auch oft die Gegensätzlichkeit zu wahrer Vollkommenheit betont werden muß.
"Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, Heuchler", hat Jesus den Vertretern der äußeren Reinlichkeit zugerufen, "denn Ihr reinigt das Äußere des Bechers und der Schüsseln, inwendig aber sind sie voll von Raub und Unenthaltsamkeit" (Matth. 23, 25–26). Und er, der einzig Reine, der auf dieser Erde rein geblieben ist, gibt den umgekehrten Weg an, wie ihn jene gegangen waren: "Reiniget zuerst das Inwendige des Bechers und der Schüssel, auf daß auch das Auswendige derselben rein werde." Aber die inwendige Reinigung ist den Menschen aus sich selbst unmöglich, weil er nichts Reines hat, womit er die Unreinheit abwaschen könnte. Denn rein ist das Wasser nur in reiner Quelle. Und eine innere Reinigung gibt es nur durch den, der selbst rein ist.
Deshalb sagt er zu seinen Freunden: "Ihr seid rein." "Ihr seid schon rein um des Wortes willen, das ich zu euch geredet habe" (Joh. 13, 10; Joh. 15, 3; Eph. 5, 26). Der reine Einfluß, der von ihm ausgeht und in seinen Worten Kraft und Gestalt gewinnt, macht ganz rein, wie ein in reinem Wasser Gebadeter ganz rein wird (Joh. 13, 10; Ebr. 10, 22; Hes. 36, 25). Nur in dem reinen Wasser ist Reinheit. Wer diese Reinheit irgendwie in sich selbst sehen will, der verleugnet sie von Grund aus, auch wenn er seine Reinigung noch so sehr dem Herrn und der Gnade zuschieben will.
Denn die Reinigung von der Sünde (Jer. 33, 8; Ps. 51, 4; Hes. 36, 33; 2. Petr. 1, 9; 1. Joh. 1, 9; Ebr. 1, 3) von der Untugend und von den toten Werken durch das Blut Christi bedeutet nicht einen körperlichen oder einen seelischen Vorgang, wie die Reinigung im alten Bunde; sondern sie besteht gänzlich in der Reinheit seines Blutes, in der Opferung seines unbefleckten Lebens (1. Joh. 1, 7). Nur in der reinen Atmosphäre seiner Reinheit sind wir rein. Nie kann Reines von dem Unreinen kommen (Hiob 14, 4). Das reine Herz und der neue Mensch ist er selbst ─ der Herr, der in uns Wohnung gemacht hat.
Seine Wirkung erstreckt sich schon jetzt von der Innerlichkeit des Geisteslebens auf die Reinigung aller Gebiete, daß nicht nur unsere Hände und Lippen gereinigt werden (Zeph. 3, 9; Jak. 4, 8) und unsere Glieder von der Unreinheit der Unzucht bewahrt bleiben, sondern daß unser Leib überhaupt ein Tempel des heiligen Geistes ist (1. Kor. 6, 19, 20), mit dem wir Gott verherrlichen.
Aber wie es immer nur der Herr selbst ist, der diese Verherrlichung ermöglicht, so kann es nur derselbe Christus sein, der an meinem Leibe hoch erhoben werde, es sei durch Leben oder durch Tod (Phil. 1, 20). Wie er es war, der die Sünder und Kranken, die Aussätzigen (Matth. 8, 3; Matth. 11, 5) und Besessenen von aller Unreinigkeit des Leibes und Geistes befreite, so kann es auch nur er allein sein, der unsern Leib der Niedrigkeit umgestalten wird zur Gleichförmigkeit mit seinem Leibe der Herrlichkeit. Wenn das alte Testament die Verunreinigung durch natürliche Vorgänge, leibliche Krankheit und Tod betont, so muß sich die vollkommene Reinigung durch den Herrn auch auf alle Unreinheiten des Leibes erstrecken. Jetzt ist dies noch nicht geschehen, denn wir erwarten noch mit Seufzen in uns selbst die Sohnschaft, die Erlösung unseres Leibes (Röm. 8, 23; Phil. 1, 20). Aber wir erwarten den Auferstandenen und Verherrlichten, wir erwarten den Herrn Jesus als Heiland, der unseren Leib der Niedrigkeit umgestalten wird zur Gleichförmigkeit mit seinem Leibe der Herrlichkeit, nach der wirksamen Kraft, mit der er vermag, auch alle Dinge sich zu unterwerfen (Phil. 3, 21).
Das erst ist die wirkliche Reinheit, die vollkommene Reinheit, denn "wir wissen, daß wir ihm gleich sein werden, ihn sehen, wie er ist" (1. Joh. 3, 1 [sic; 1. Joh. 3, 2]).
Dr. Eberhard Arnold
[For notes, see the English translation]