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Published Manuscript
Der Charakter der deutschen christlichen Studentenbewegung (The Character of the German Student Christian Movement)
EA 07/04. Published in the Evangelische Allianzblatt 24/07, pp. 188–189.
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | October 09, 1907 |
| Document Id | 0000000032_29_S |
The Character of the German Student Christian Movement
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - P.M.S.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 07/04
Evangelische Allianzblatt, 24/07, pp. 188–189
The Character of the German Student Christian Movement
In the German Christian Student Association (DCSV)1 it has recently become particularly clear that we are not dealing with an association but rather [p. 188] a movement. Of course, the extent [of the movement] shouldn’t be exaggerated.—The ministry has about 500 students under its direct influence—but in it there are the wonderful beginnings of a greater revival in Germany's universities. We are thinking not only of the blessed evangelistic campaigns of Ludwig von Gerdtell or the great student conferences in Wernigerode but also of the work of the individual associations, which have to draw on both of these.
There is no movement without character, and the sharper the features of the character of a historical phenomenon, the greater its effect must be. Thus, the future of the student movement also depends on whether it will have the courage and strength to make its character ever sharper as a decidedly Christian force in academic life. Unless I'm not mistaken, it will indeed carry this out ever more clearly and consistently. The leadership of the movement stands unified and resolute on one basis, which gives an accurate picture of the ministry. The following statements are well known among the young men in our Christian associations:
The DCSV stands on Scripture as the Word of God and confesses Jesus Christ as Lord and God. Its goal is to bring not only its members but as many students as possible into personal encounter with the Savior and bring them into collaboration with HIM (§1 of the constitution).
Accordingly, two decisive characteristics can be identified: The DCSV professes itself to be (1) a biblical, christocentric community and (2) an evangelistically aggressive ministry.
I.
The expression “on Scripture as on God's Word” demands that all DCSV work must proceed from the single premise that Scripture is God's unique revelation to humanity and therefore demands faith and obedience.
We cannot know Christ without Scripture, and we do not know of any Bible without Christ. The center of our movement is Jesus, the crucified Savior, our King and Lord! Within all our groups there is only one longing: “Crown him ruler of all the world!”2 What we want is nothing other than Jesus! We have no student goal, no program of church politics, no Christian party slogan, no dogmatic allegiance—Christ alone we pursue! We want to belong to Him completely with all that we are and have, and we want to bring Him to our fellow students as their only Savior. But let it be said again and again: We know only one Jesus, the Christ of Scripture. Therefore, He is Lord and God to us, and we are his very own, the Lord whose word is everything to us, the God whom we worship because He is in the Father and the Father is in Him [cf. John 14:11]. The fellowship of a healthy DCSV is built on this foundation pillar. This is the purpose of its prayer and Bible studies and, indeed, of all exchanges between its members.
II.
But the DCSV is a working community. It is fundamentally opposed to any kind of Christianity that is concerned only with itself. In contrast, every genuine DCSV seeks to bring as many students to Jesus as possible. Without question, the ministry to individuals is the most important. Most students are saved by the faithful and courageous work of a few fellow students. It is as necessary to be tactful and thorough as it is to be decisive and clear. Even the weekly gatherings, usually called Bible meetings, generally serve this purpose of converting students to Jesus. But every association considers it as its duty to reach the student body through larger events as well. Usually, it is the professional workers who do this work. During the past winter, special efforts were made and we praise Jesus that a fine number of students here and there took hold of Jesus as Savior. The first work conference for students in Halle proved the growing zeal of the converted students. It was, in a special way, a sign of victorious progress.
It is clear that such a movement needs an organization and workers. The leadership is in the hands of a board composed of some older brothers and six students. The heavy workload is carried by two secretaries and a number of student volunteers. The secretaries have to publish the monthly “Mitteilungen” [notices], take care of the manifold tasks, prepare the conferences and, above all, visit the individual universities in order to strengthen the groups and reach more students. This work is very important since turnover of students often endangers the ministry’s character in places. Significant help is provided, as mentioned, by the evangelism of von Gerdtell, a member of the DCSV board, who, however, is paid by another committee.—We call upon our believing groups to pray for this great work and to share the great responsibility! Let us pray that hundreds of students will be saved and grow through Christ into men who will stir our German people, that thousands and thousands will submit to Christ as Lord and God!
Breslau
Eberhard Arnold, theology student
1 Address: Dr. Östreicher, Secretary of the DCSV. Berlin N. 24. Oranienburgerstr. 44.
2 Arnold here quotes the hymn, “Laut rühmet Jesu Herrlichkeit” (for the English hymn, see “All Hail the Power of Jesus’ Name”). The above is a literal translation of the German. The corresponding line in the English version reads, “Crown him Lord of All!”
Der Charakter der Deutschen Christlichen Studenten-Bewegung
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - P.M.S.]
EA 07/04
Ev. Allianzblatt, Nr. 24/07, S. 188-189
Der Charakter der Deutschen Christlichen Studenten-Bewegung
In der deutschen Christlichen Studenten-Vereinigung (D.C.S.V.)[1] ist in letzter Zeit besonders klar hervorgetreten, daß es sich hier nicht um einen Verein, sondern
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um eine Bewegung handelt. Freilich darf man sich die Dimensionen nicht zu groß denken. - Die Arbeit hat gegen 500 Studenten unter ihrem direkten Einfluß - aber es sind herrliche Ansätze da zu einer größeren Erweckung auf Deutschlands Universitäten. Wir denken nicht bloß an die gesegneten Evangelisationen Ludwig von Gerdtells oder an die großen Studenten-Konferenzen in Wernigerode, sondern ebenso an die Arbeit der einzelnen Vereinigungen, an die beide anzuknüpfen haben.
Es gibt keine Bewegung ohne einen Charakter, und je schärfere Züge das Charakterbild einer geschichtlichen Erscheinung aufweist, eine um so größere Wirkung muß sie erzielen. So hängt auch die Zukunft der Studentenbewegung davon ab, ob sie den Mut und die Kraft besitzen wird, ihren Charakter immer schärfer auszuprägen als eine entschieden christliche Macht im akademischen Leben. Wenn nicht alles täuscht, wird sie das in der Tat immer klarer und konsequenter durchführen. Die Leitung der Bewegung steht einheitlich und entschlossen auf einer Basis, die ein genaues Bild der Arbeit gibt. Es sind die in unseren christlichen Vereinen junger Männer wohlbekannten Sätze:
Die D.C.S.V. steht durchaus auf der Schrift als auf Gottes Wort und bekennt sich zu Jesu Christo als Herrn und Gott. Ihr Ziel ist, nicht nur ihre Mitglieder, sondern so viele Studenten als möglich in persönliche Berührung mit dem Heiland zu bringen und sie zur Mitarbeit für IHN zu bewegen. (§ 1 der Verfassung.)
Demnach treten zwei Charakterzüge entscheidend hervor: Die D.C.S.V. bekennt sich 1. als eine biblizistisch christozentrische Gemeinschaft und 2. als eine evangelistisch aggressive Arbeit.
I.
Der Ausdruck "auf der Schrift als auf Gottes Wort" fordert, daß jede D.C.S.V. -Arbeit von der einen Voraussetzung ausgehen muß, daß die Schrift die einzigartige Offenbarung Gottes an die Menschheit ist und mithin Glauben und Gehorsam fordert.
Wir kennen keinen Christus ohne die Schrift, und wir wissen von keiner Bibel ohne Christus. Das Zentrum unserer Bewegung ist Jesus, der gekreuzigte Heiland, unser König und Herr! In allen unseren Kreisen trifft man die eine Sehnsucht: "Krönt Ihn zum Herrscher aller Welt!" Was wir wollen, ist nichts als Jesus! Wir haben kein studentisches Ziel, kein kirchenpolitisches Programm, keine christliche Parteiparole, keine dogmatische Bindung, - nur Christus treiben wir! Ihm wollen wir völlig gehören mit allem, was wir sind und haben, und Ihn wollen wir unseren Kommilitonen bringen als ihren einzigen Retter. Aber immer wieder sei es gesagt: Wir kennen nur einen Jesus, den Christus der Schrift. Darum ist Er uns Herr und Gott, der Herr, dessen Eigentum wir sind, dessen Wort uns alles gilt, der Gott, den wir anbeten, weil Er im Vater und der Vater in Ihm ist. Auf diesen Grundpfeiler baut sich die Gemeinschaft einer gesunden D.C.S.V. auf. Diesem Zweck dienen ihre Gebets- und Bibelstunden, ja aller Verkehr ihrer Glieder.
II.
Aber die D.C.S.V. ist eine Arbeitsgemeinschaft. Sie steht grundsätzlich im Gegensatz zu jeder Art Christentum, das sich nur mit sich selbst beschäftigt. Nein, jeder echte D.C.S.V. sucht so viele Studenten als möglich zu Jesu zu bringen. Ohne Frage ist die Einzelarbeit die wichtigste. Die meisten Studenten werden durch die treue und mutige Arbeit weniger Kommilitonen gerettet. Es gilt ebenso taktvoll und eingehend wie entschieden und deutlich zu verfahren. Auch die allwöchentlichen Versammlungen, gewöhnlich Bibelbesprechungen genannt –
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dienen in der Regel diesem Zweck, Studenten zu Jesu zu bekehren. Aber jede Vereinigung hält es für ihre Pflicht, auch in größeren Veranstaltungen an die Studentenschaft heranzutreten. Meist sind es die Berufsarbeiter, die diese Arbeit tun. Im vergangenen Winter sind besondere Anstrengungen gemacht worden und wir preisen Jesus, daß eine schöne Anzahl Studenten hier und dort Jesus als Heiland ergriffen haben. Die erste studentische Arbeitskonferenz in Halle bewies den steigenden Eifer der bekehrten Studenten. Sie war im besonderen Maße ein Zeichen siegreichen Fortschritts.
Es ist klar, daß eine solche Bewegung eine Organisation und Arbeiter braucht. Die Leitung liegt in den Händen eines Vorstandes, der sich aus einigen älteren Brüdern und sechs Studenten zusammensetzt. Die große Arbeitslast wird von zwei Sekretären und einer Anzahl freiwillig arbeitender Studenten getragen. Die Sekretäre haben die monatlichen "Mitteilungen" herauszugeben, die mannigfachen Geschäfte zu erledigen, die Konferenzen vorzubereiten und vor allem die einzelnen Universitäten zu besuchen, um die Kreise zu stärken und weitere Studenten zu erreichen. Diese Arbeit ist sehr wichtig, da durch den Wechsel der Studenten der Charakter der Arbeit hier und dort oft gefährdet ist. Eine bedeutende Hilfe leistet, wie erwähnt, die Evangelisation von Gerdtells, eines Vorstandsmitgliedes der D.C.S.V., der aber von einem anderen Komitee besoldet wird.- Wir rufen unsere gläubigen Kreise auf zum Gebet für dies große Werk und zum Mittragen der großen Verantwortung! Laßt uns beten, daß Hunderte von Studenten gerettet werden und durch Christus zu Männern heranwachsen, die unser deutsches Volk in Bewegung bringen, daß Abertausende sich Christus als Herrn und Gott unterwerfen!
Breslau.
Eberhard Arnold, stud. theol.